MOUSE: PROTAGONISTA : NICHOLAS NEGROPONTE

La cabeza de un alfiler Para explicar el actual momento tecnológico, Negroponte recurre a un viejo acertijo que pregunta cuánto dinero tendría en un mes alguien que parte ganando un centavo diario, pero duplicando el salario cada día. La respuesta conocida es 21 millones de dólares. Sin embargo -argumenta- lo que nadie analiza es que si esto ocurriera en un mes de 28 días, el sueldo total sería de "miserables" 1,3 millones. "Al tener un efecto exponencial, esos últimos tres días significan muchísimo. En computación y telecomunicaciones digitales, nos estamos acercando a esos últimos tres días". Entonces, veamos cómo comenzarán estos tres días. Dejemos hablar a su libro: "A principios del próximo milenio, su aro izquierdo se comunicará con el derecho a través de satélites de órbita baja y ambos tendrán más potencia que su actual PC. Su teléfono ya no sonará de manera indiscriminada: recibirá, clasificará y quizás incluso contestará las llamadas entrantes, como si fuera un bien entrenado mayordomo inglés. Los medios masivos serán redefinidos por sistemas para la transmisión y recepción de información y entretenimientos personalizados. Las escuelas cambiarán, transformándose en museos y lugares de juego para los niños, que armarán rompecabezas de ideas y tendrán intercambio social con otros niños de todo el mundo. El planeta digital parecerá del tamaño de la cabeza de un alfiler. A medida que nos interconectemos, muchos de los valores de una nación-estado dejarán lugar a los valores de las comunidades electrónicas que serán, a la vez, más grandes y más pequeñas. Socialmente, nos relacionaremos en forma de comunidades digitales, en las que el espacio físico será irrelevante y el tiempo desempeñará un rol diferente. Dentro de veinte años, cuando se mire a través de una ventana, lo que se verá podrá estar a dos mil kilómetros y seis husos horarios de distancia. Cuando mire televisión, ese programa de una hora quizás haya sido llevado a su hogar en menos de un segundo. Leer sobre la Patagonia podrá incluir la experiencia sensorial de estar físicamente allí. Una novela se podrá convertir en un diálogo con el autor".

¿Qué es un bit? En su estilo tan pedagógico como entretenido, Negroponte explica que "un bit no tiene color, ni tamaño, ni peso y puede desplazarse a la velocidad de la luz. Es el elemento atómico más pequeño en la cadena de ADN de la información, que describe el estado de algo: encendido o apagado, verdadero o falso, arriba o abajo, adentro o afuera, blanco o negro. Para fines prácticos, consideramos que un bit es un cero o un uno". Más adelante, explica que en los albores de la computación una cadena de bits representaba generalmente información numérica, pero que poco a poco este lenguaje digital se fue ampliando y hoy es posible reducir a ceros y unos ? o sea, digitalizar- cada vez más tipos de información como audio y video.

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