Moviéndose a la web

La navegación en la web, como todos sabemos, tiene la gran limitación del ancho de banda, que complica trabajar con archivos voluminosos como tradicionalmente son los archivos 3d.

La idea de incluir material tridimensional en la web no es nueva. Desde hace más de cinco años que existen iniciativas para formatos de archivo que representen objetos y mundos tridimensionales. En general estas iniciativas han fracasado debido al gran tamaño de los archivos o a la gran cantidad de recursos de sistema requeridos para reproducirlos. Aún es posible encontrar formatos tales como VRML o QTVR de objetos en sitios web, pero definitivamente no prendieron.

Las posibilidades parecen ser mejores ahora, con iniciativas de Macromedia y Adobe, y la incursión de otros desarrolladores para exportar 3d en formatos compatibles para la web.

La apuesta de Macromedia

Macromedia, además de sus tradicionales software para el desarrollo de sitios y la creación de animaciones vectoriales e interactividad para la web, produce plug-ins gratuitos para visualizar contenido Flash y contenido Shockwave, y está utilizando este último junto con su herramienta de desarrollo multimedial Director 8.5 para introducir el formato w3d, que permite crear y reproducir contenido 3d de bajo peso en la web.

Una característica muy interesante del formato w3d es que el desarrollo del material 3d se puede hacer en la mayoría de los programas 3d estándar, como 3Dstudio Max, Maya, Lightwave y otros. Esta solución requiere unos cuantos miles de dólares para su implementación, entre un programa de 3d de gama alta -que además suelen tener una curva de aprendizaje intimidante- y Director 8.5, pero tiene la gran ventaja de ser multiplataforma y relativamente universal, dada la difusión de Shockwave como formato. Algunos ejemplos de la utilización de este formato son: Lego y Fox kids.

Adobe Atmosphere

Adobe también tiene un producto para crear mundos tridimensionales para la web: Atmosphere, que está en etapa de beta. Atmosphere es menos atrayente que el formato w3d por diversas razones, entre las que se cuentan que el desarrollo está limitado a un producto Adobe (Atmosphere builder) y el no ser multiplataforma, aunque está anunciada una versión para MacOSX con soporte para modo Classic.

La solución vectorial

Quizá la solución más interesante para llevar 3d a la web es crear renderings de objetos y animaciones en formato vectorial. Esta solución consiste en crear animaciones en formato swf (original de Macromedia Flash, con una penetración de mercado de más de 90%) y SVG (apoyado por Adobe, entre otros, y sin mayor difusión aún). Existen modeladores 3d muy limitados, tales como Swift3d, que es el creador de la tecnología de exportación, plug-ins de exportación para programas 3d de gama alta, y una solución muy atractiva que es la total integración de esta tecnología en la versión 3.6 de Strata3dPro, programa multiplataforma con prestaciones de gama alta, gran facilidad de uso y costo bajo USD 900. Hay una buena cantidad de muestras de lo que se puede hacer con esta opción en stratacafe.com.