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Por
Manuel Contreras E.
27 de Noviembre de 2001
Un
ejecutivo sentado en la sala de espera del aeropuerto Guarulhos
de Sao Paulo navega en Internet con su notebook apoyado en las rodillas.
No se ven cables cerca que lo conecten a un teléfono. A la
misma hora en la mina de Chuquicamata, el conductor de un camión
usa un computador portátil para revisar su itinerario de
trabajo. Nuevamente los cables que lo conectan al computador central
son inexistentes. Más al norte, en uno de los pasillos de
La Moneda, y justo antes de entrar a una reunión, un funcionario
recibe un correo electrónico con importantes datos.
Para
que los tres hagan su trabajo de esa manera milagrosa, sin conectarse
a nada físico para obtener y enviar información, es
vital una tecnología de comunicación inalámbrica
que está dando un giro a las tradicionales redes de computadores.
Se trata de Wi-Fi, nombre comercial del estándar 802.11b,
que conecta computadores sin usar cables y que incluso puede conectar
equipos dentro de un edificio o, mediante el uso de antenas, a través
de varios kilómetros.
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Conectada
en la sala de espera del aeropuerto (Foto: Cisco Systems).
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Y precisamente
esta tecnología fue lo más nombrado en la conferencia
Cisco Networkers Brasil 2001, donde más de 4.000 profesionales
informáticos latinoamericanos, conocieron ejemplos operativos
de esta tecnología, como los dos aeropuertos de Sao Paulo,
donde cualquier persona puede acceder a Internet si cuenta con el
equipamiento necesario (computador más una tarjeta de red
compatible) y paga por su acceso mediante una tarjeta de crédito.
Lo mismo ocurría en el propio hotel donde se llevó
a cabo la conferencia, gracias a lo cual los usuarios y trabajadores
pueden acceder a la Internet desde el estacionamiento, pasillos
o cafetería.
Según
Sergio Munro, Gerente de cuentas en Cisco Chile, en nuestro país
ya usan esta tecnología el Ministerio del Interior, para
dar movilidad a sus funcionarios en las dependencias de La Moneda;
en Codelco donde la conectividad es necesaria en la mina, camiones
y oficinas; y en multitiendas, permitiendo efectuar inventarios
en sus bodegas.
Munro
está convencido de sus ventajas, siendo la principal que
"complementa la conexión tradicional, y sus costos son
bastantes asequibles. No cuesta más caro que una solución
tradicional". Por otra parte, las características de
Wi-Fi permiten mayor velocidad y más seguridad a la hora
de enviar y recibir datos desde computadores, superando a sistemas
similares anteriores. Agrega que en lo que se refiere a seguridad,
la ventaja está dada por el hecho de que los datos viajan
codificados, lo que permite que un mensaje enviado por esta red
tenga "el mismo nivel de seguridad que tenemos hoy para los
enlaces que utiliza un banco entre dos de sus oficinas".
Por
todo lo anterior, las perspectivas comerciales para Wi-Fi son optimistas,
según datos de Cisco, se espera que su uso se duplique en
sólo tres años, para llegar a US$ 2.700 millones en
el 2003.
Bienvenido
a casa...
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El gran problema de tener redes de computadores o de conectarse
a Internet, es que siempre hay que estar físicamente conectado a
un cable que trae o lleva la señal. Pero eso se terminará gracias
a las novedades que trae Wi-Fi.
