Reportaje:
Enlaces Reloaded

Desde su creación, el principal objetivo de la Red Enlaces ha sido acercar las nuevas tecnologías a los estudiantes pertenecientes al sistema de educación publica. Hoy, después de más de 10 años de funcionamiento, el programa requiere de un "upgrade". Ha comenzado a migrar a servicios de banda ancha, dejando a un lado los viejos y lentos módem.

Por Daniel Contreras
06 de Junio de 2003

Hace pocos días, tres niños que estudian en la Escuela Galvarino Valenzuela de Lolol fueron galardonados con el primer premio del concurso “Creasitios” para escolares. Además del honor de ser recibidos por el Presidente de la República en su despacho privado, estos alegres estudiantes recibieron pasajes de ida y vuelta para conocer el mítico Sillicon Valley.

Patricia Canales, Nicolás Avalos y Osvaldo Almendras, reconocen que la "sala enlace", como ellos la llaman, cumple una función importante y es de gran ayuda para acercarlos a las nuevas tecnologías, pero tienen una crítica: la conexión que ellos ocupan se hace a través de un módem de 56 kilos, lo que muchas veces convierte la navegación en un martirio, lo que Nicolás grafica al afirmar que, “nos demoramos muuuuuucho para subir una simple foto”.

El módem no es suficiente

Lo sufrido por estos pequeños es la realidad del 70 % de las escuelas que actualmente son parte de la Red Enlaces. Las autoridades y el propio director del programa, Ignacio Jara, saben que esta es una falencia y que en las condiciones actuales una conexión conmutada es algo obsoleto. “Desde el año 98 tenemos un convenio con Telefónica para que los colegios tengan acceso a Internet absolutamente gratis. En esa época las conexiones telefónicas eran una buena opción, además gracias a la cobertura de la compañía pudimos llegar a gran parte del país”, cuenta Jara mientras hace un balance de los últimos cinco años.

El programa está dirigido a las escuelas y colegios municipales subvencionados o particulares subvencionados, que - según cifras del Ministerio de Educación - corresponden al 90% de la totalidad de establecimientos educacionales existentes en el país. Jara recalca que lo importante de estos números es que, “si tomamos en cuenta que tenemos salas de computación en más de 8 mil colegios, cubriendo al 92 % de la matricula, podemos decir que casi la totalidad de los escolares chilenos conocen las nuevas tecnologías y la computación”.

Pero el tema de la calidad de las conexiones es un elemento importante al considerar sus usos en la educación, frente a lo que el director del programa Enlace aclara que, “si bien las conexiones por módem son una deficiencia, ya lo estamos solucionando a través de un convenio con VTR y Telefónica. Hay que reconocer que la banda ancha recién se esta masificando en nuestro país y solo en el último tiempo los precios se han vuelto más accesibles. Aún así, ya tenemos banda ancha en el 30 % de los colegios y esperamos que para el 2005 hallamos completado la migración a un sistema más rápido”.

Más kilos

Fidel Venegas, Gerente de Desarrollo de Internet de Telefónica CTC cuenta acerca del traspaso, “en la actualidad los computadores pertenecientes al programa Enlaces navegan alrededor de 30 millones de minutos mensuales. Estas conexiones no tienen ningún costo para los colegios, ni para el Estado. Telefónica CTC donó las líneas, el cargo fijo y los minutos de navegación”.

Pero este panorama ha cambiado."Hoy en día la compañía está entregando un plan muy conveniente para que los colegios se cambien a banda ancha, tenemos un precio que acordamos con el ministerio de educación de 19.900 pesos, por una conexión ADSL multiusuario, de 256 o 512 kilobytes", concluye Venegas.

Más usuarios

El director de Enlaces explica que en el último tiempo el programa no solo se limita a los estudiantes, ya que las salas también están abiertas furera del horario de clases a la comunidad, tanto para los apoderados como para que los profesores se capaciten.

“El programa junto con la coordinación del CIO Alvaro Díaz será uno de los puntales para cumplir con la meta de alfabetizar a más de 5 mil personas de aquí al año 2005”, señala Jara.

Por otra parte, Telefónica ha puesto a disposición de los profesores un plan mediante el cual pueden contratar una conexión de banda ancha de 512 Kb por solo 22.900 pesos mensuales.

“Nuestros escolares y profesores conocieron la internet conectándose por módem. Pudieron haberla usado bien o no, pero en la práctica lo que pasó es que nos piden más; más acceso, más computadores, más software y más banda ancha, y estamos muy contentos de que la sociedad de la información haya penetrado en nuestros colegios”, concluye Jara.