El Spam supone ya entre una cuarta parte y la mitad del correo que circula por Internet según se informa en la página corporativa de la firma Network Associates. Las leyes que lo prohíben y los filtros utilizados por los proveedores de conexión y de correo electrónico no logran frenar su avance.

Mientras tanto, y según la misma fuente, las corporaciones norteamericanas están sufriendo por este motivo unas pérdidas de 10 mil millones de dólares anuales. Las pérdidas en todo el mundo se multiplican.

“En menos de dos años el Spam ha pasado de ser el 8% del total de tráfico del correo a representar más de la mitad, y consideramos que esta tendencia continuará” declaró a la prensa el pasado 20 de agosto Enrique Salem, CEO de la empresa con sede en San Francisco, California, Brightmail.

Mientras los proveedores de acceso a Internet y servicios de webmail (AOL, Hotmail, etc...) se han lanzado a la batalla contra esta plaga, tanto a nivel técnico como judicial, otras empresas han comenzado a desarrollar programas específicos, o integrados en otras herramientas habituales en todo PC como los antivirus, para que usuarios particulares y empresas por lo menos no pierdan horas abriendo y leyendo correos no deseados.

Un problema creciente, un negocio en auge

El pasado 20 de Agosto, la firma NetworkAssociates anunció el lanzamiento de su nuevo McAfee® SpamKiller integrado en sus productos diseñados para pequeñas empresas con una tasa de éxito, según la firma, del 95% y un borrado de “falsos positivos” (borrar un mensaje que no es Spam) de tan solo el 0,05% lo que garantiza, según los ejecutivos, un ahorro importante para las compañías. No es la única, empresas de software de diversos sectores se han lanzado a una carrera por cubrir la demanda creciente de este tipo de filtros antispam.

En la web de NetworkAssociates se puede hacer un cálculo aproximado de las pérdidas económicas que el correo no deseado produce a un profesional o empresa. Para calcular cuando dinero se pierde en hardware y software anualmente, basta con introducir los datos del número de trabajadores de la empresa, el número de correos no deseados recibidos al día y el total de días trabajados.

Otras firmas del mismo sector, como la hispana Panda Antivirus, también están analizando la oportunidad de negocio de incluir en su software de seguridad filtros antispam aunque por el momento no han anunciado nada, para no dar pistas a la competencia, aunque han afirmado que lo integrarán en su antivirus Platinum y que la interfase será en español.

Otras firmas que han desarrollado diversos filtros contra los mensajes no deseado son Spamnet, ofrece un filtro para usuarios individuales con un coste de 3,99 dólares al mes, Mailwash, GFIMailEssentials o Spambutcher.

La californiana Brightmail, una de los líderes en este segmento de programa informática que provee de sistema antispam a grandes corporaciones y proveedores de acceso a Internet, cuenta con 275 millones de usuarios de sus productos en todo el mundo, según datos publicado por la empresa en su website. Su filtro localizó 61 billones de correos no deseados el pasado mes de Julio.

En portales especializados en descargas de software se pueden encontrar diversos filtros para su descarga e instalación en el PC doméstico o de la oficina.

Tanto en Softonic.com como en Download.com se puede descargar y comparar, algunos de forma gratuita, diferentes filtros antispam. Algunos de ellos, sobre todos los que se pueden encontrar en Softonic.com, ofrecen la interface en español, el idioma oficial de este portal de descargas.

Funcionamiento de los filtros antiSpam: el idioma es importante

Los filtros antispam utilizan diversas técnicas como el análisis del título del mensaje, el contenido del mismo o el origen del mensaje, entre otras variables, para predecir si un mensaje es Spam o no.

De esta forma, un correo que en el título incluya la palabra “hipoteca” o “viagra” y su remitente sea anónimo o prototípico de un envío de Spam posiblemente cumpliría todas las reglas para ser borrado antes de llegar al buzón electrónico del destinatario.

Por ese motivo, los filtros antispam están muy relacionados con el idioma, ya que necesitan analizar y relacionar palabras típicas del spam como viagra, dietas, hipotecas o “hacerse rico” y por lo tanto necesitan un desarrollo específico para cada idioma.

En caso de ser identificado como correo masivo no deseado el mensaje es borrado o enviado a una carpeta diferente para evitar que llegue al usuario. Aunque estos filtros no ayudan a evitar el colapso de Internet por los millones de Spam que circulan por ella sí evitan, por lo menos, que el usuario pierda su tiempo contestándolos.

Aunque los filtros hasta el momento se han centrado en el inglés, el aumento de Spam en otros idiomas está creando nuevas necesidades y nuevas oportunidades de negocio para las firmas dedicadas a su desarrollo. La mayor dificultad se tendrá en mensajes cuya estructura y grafía son más complejas como la árabe o la china.

Un problema que tendrá que ser afrontado ya que según declaraciones de Gene Hodges, presidente de Network Associates, difundidas por Reuters “en los últimos seis meses en porcentaje de spam en inglés ha declinado del 95% del total del spam al 80%”

“La experiencia de Panda Software es que más de un 90% de spam se recibe en inglés. Estos son datos de Occidente. También hay un número muy alto en chino, alrededor de un 3 ó 4 por ciento. El spam en español podríamos decir que se calcula entre un 2 o un 3%.” aseguró Javier Merchan de Panda Software a este medio.