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La apuesta de las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos
por las nuevas tecnologías comenzó en 1995, cuando
el monopolio público de telecomunicaciones, ETISALAT, conectó el
país a Internet muchos antes que otros estados de la región.
Este año se registraron 380 usuarios de Internet. Ocho
años más tarde se contabilizan 332.000 suscriptores
conexiones dial-up y 1000 líneas dedicadas para Internet,
en un país con tan solo 3,1 millones de usuarios y 565.000
hogares.
La apuesta gubernamental por el desarrollo de Internet dio otro
paso el 7 de marzo de 2000 cuando ETISALAT creó la filial “Emirates
Internet and Multimedia” dedicada a la insfraestructura y
el acceso a la www, ofreciendo desde entonces conexiones dial-up,
ADSL o línea dedicadas.
Resultado de este esfuerzo, los E.A.U se han convertido en el “Emirato
de silicio” del mundo árabe. 32% de los hogares y
el 45% de los negocios disponen de acceso a Internet.
El país cuenta, también, con una de las mayores
redes de cibercafés del mundo. El primero del país
se abrió en 1995 y tan solo en octubre y noviembre de 2003
más de un centenar de locales con acceso público
a la Red se abrieron en los siete emiratos que componen los E.A.U,
según publicó el diario “The Gulf Today” el
pasado 6 de diciembre.
La importancia clave que para los jeques que gobiernan los Emiratos Árabes
tiene la tecnología queda claro en el caso del Mohammed
al Maktoum, Príncipe de Dubai y Ministro de Defensa de los
E.A.U., que desde 1999 cuenta con una
página personal en la que explica su visión de futuro para el emirato de
Dubai.
Una legislación bastante permisiva, tratándose de
un país musulmán, y una apuesta decidida por las
autoridades locales a la hora de invertir en infraestructuras han
logrado situar los EAU a la cabeza de penetración de Internet,
no solo en la región, sino a nivel mundial con cifras de
penetración superiores a las de muchos países europeos.
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