Cuando Bob Metcalfe inventó el término ethernet en 1973 para su sistema de interconexión de computadores, transmitir información a 10 Mbps era ciencia ficción. Hoy, la velocidad de 1 Gigabit por segundo es una realidad... que en breve será superada.

Hoy, esa tecnología es una de las más usadas a nivel mundial, gracias a que su costo es muy bajo. En 1983, la IEEE (Institution of Electronics and Electrical Engineers) promulgó un estándar basado en su protocolo de redes llamado IEEE 802.3, el cual estuvo en uso hasta 1999.

Ethernet sufrió su primera gran mutación a mediados de los 90, cuando nació Fast Ethernet: en ese momento se pasó de 10 megabits por segundo (Mbps) a 100 Mbps, con las consecuentes mejoras en el rendimiento de las aplicaciones que dependían de la transferencia de datos en una red. Pero la búsqueda de velocidades más altas continuó, hasta que en 1999 llegó Gigabit Ethernet, que aumentó, nuevamente, en diez veces la capacidad estandar del momento: de 100 Mbps a 1000 Mbps.

Han pasado 5 años desde que Gigabit Ethernet fue procalmado como estándar, pero recién ahora parece ser que ha llegado la hora de su reinado. Ya hay productos de consumo masivo que usan esta tecnología y existen aplicaciones que necesitan grandes anchos de banda.

De este modo marcas como MSI, ASUS o Apple han incorporado el estándar en sus productos, mientras los fabricantes de equipos de redes ya cuentan con series de equipos compatibles con esta tecnología.

Eso sí, todavía es caro pensar, por ejemplo, en tarreos con computadores conectados en una red gigabit. Esto, porque los hub cuestan la friolera de $99.000 para arriba, pudiendo superar los $630.000.

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