Bajo tus narices...

Cuando Google decidió usar Ajax para dar vida a sus exitosos Gmail y Google Maps, provocó una verdadera epifanía en los desarrolladores al mostrarles que era posible crear aplicaciones de primer línea con muchas de las herramientas que habían usado siempre.

Mediante estándares de la Web como el lenguaje XHTML, las hojas de estilo en cascada (CSS) o la magia de JavaScript – entre otros – se pudo eliminar la barrera del refresco de las páginas y dar interacción inmediata a los usuarios, todo empacado en un sistema ágil, liviano y compatible con cualquier navegador sin necesidad de descargar absolutamente nada.

Desde luego, ni a Macromedia ni a Sun les hizo gracia el inventito, y criticaron a Ajax por su complejidad de desarrollo. "Para crear Google Maps se necesitaron ingenieros de la NASA", dijeron... ¡y no bromeaban! Pero el desafío ya estaba servido y cientos de programadores recogieron el guante. Pronto, el ciberespacio comenzó a poblarse de demos, experimentos y utilidades construidas con Ajax, a cual más asombrosa, como una demostración empírica de que su poder no estaba fuera del alcance de los mortales.

Precisamente, la semana pasada la publicación ZDNet hizo un breve listado con algunas aplicaciones destacables de Ajax, que luego fue recogido y mejorado en la blogósfera. Como Mouse no podía quedarse atrás, mi Editor me designó como voluntario para hacer nuestra propia selección, mostrándoles lo más granado que esta re-evolución tecnológica ofrece al usuario común.

(Para poder disfrutar de estos ejemplos necesitas usar Mozilla Firefox, Safari o Internet Explorer 6. Opera puede que no trabaje correctamente con todos).

Writely – Procesador de Textos

Comencemos con toda una joya. Tan increíble como parece, Writely es un procesador de textos gratuito y basado en la Web que poco tiene que envidiarle a gigantes del rubro como Microsoft Word o Writer de OpenOffice.

En él encontraremos todas las opciones típicas de estos programas de oficina – como fuentes, alineación, viñetas, colores, estilos o imprimir – junto a otras un tanto más elaboradas como agregar tablas, imágenes y enlaces a Internet.

Pero donde Writely realmente brilla es en las funciones que le permiten aprovechar la Web al máximo: Colaboración (para trabajar en conjunto con otros usuarios), Publicar (para usarlo en un sitio Web), Blog (se explica por sí mismo) y Revisiones (para dejar registro de los cambios hechos a un documento). Además te permitirá guardar tu trabajo como un archivo de Word, comprimido en Zip o dejarlo en Internet. También podrás previsualizarlo, imprimirlo e incluso sindicarlo mediante RSS para que todos conozcan de inmediato los últimos cambios.

El sitio es tan inteligente que, si tienes el bloqueo de ventanas emergentes (popups) activado, te avisará que debes apagarlo para continuar. Brillante... realmente brillante.

Num Sum – Planilla de Cálculos

Y si tenemos un procesador de textos basado en Ajax... cómo no íbamos a disponer de una planilla de cálculos. Num Sum no está tan desarrollado como Writely, pero aún así provee las funcionalidades básicas de un programa matemático, permitiendo crear una cuenta para guardar los documentos y compartirlos con otras personas.

Se puede experimentar sin necesidad de registro y almacenar planillas hasta por siete días, o crear una cuenta gratis y guardarlas sin límite de tiempo. También se puede ingresar a una sección especial y ver algunas de las hojas de cálculo que han creado otras personas alrededor del mundo.

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