Cuando era pequeño, hacer un trabajo escolar significaba una gruesa enciclopedia, hojas de cuadernillo, lápices y las láminas para recortar de Icarito. Hoy a los chicos les basta una computadora conectada a la red para obtener todo el material que necesitan y luego redactarlo en un procesador de textos (claro, siempre y cuando no se invoque a 'san copiar y pegar').

Pero independiente de la época, hay algo que no cambia: la necesidad de ilustrar, una tarea para la cual Internet parece abrirnos un mundo inagotable de recursos gráficos en los cuales apoyarnos... ¿o no?

En realidad, depende. Partamos del hecho de que tras cada fotografía o ilustración colgada en la red hay un autor, quien es propietario de la imagen. En el caso de bancos como Corbis o Imagebank, se trata de profesionales que esperan una retribución por su trabajo, con precios que oscilan entre 150 a 450 dólares (entre 80 mil a 230 mil pesos) dependiendo del fin que les tengamos reservado. Usar estas imágenes sin licencia es incurrir en un delito similar a la piratería.

Ya imagino cómo deben sonreirse. Pues sí, difícilmente va a caerle del techo un escuadrón SWAT a un mocoso de colegio por pegar algunas de estas láminas en una composición sobre las vacaciones, pero cuando necesitamos este material en nuestra bitácora (blog), un sitio Web, un trabajo de diseño, de publicidad o un pequeño periódico, ya podemos comenzar a pensarlo.

Y aunque nos calcemos la polera del Che y juguemos a los rebeldes, estos bancos de imágenes siempre imprimen un sello de agua sobre ellas para dificultar su uso no autorizado. Peor todavía, el tamaño al que proveen las muestras suele ser insuficiente para trabajos profesionales. Y más malo aún, la calidad no suele ser la óptima... a propósito.

¿Algo más? Oh, sí... ¿mencioné que era ilegal? Varias veces...

Entonces, ¿usamos el buscador de imágenes de Google o Yahoo? Ja. Dejen contener la risa. Ya, okey. Los resultados de estos buscadores suelen ser una verdadera lotería, con una gran mayoría de imágenes desilusionantes respecto a su tamaño y calidad. Pero más importante aún: ¡estas fotografías también tienen derecho de autor! El que hayan pasado de sitio en sitio no obsta que alguien siga siendo el dueño... sólo que será más difícil identificarlo.

Ahora, antes de que se matriculen en aquel curso de fotografía y salgan a cazarlas ustedes mismos mientras me maldicen, déjenme contarles una última cosa... ¿qué dirían si les cuento que hay bancos de imágenes totalmente profesionales, disponibles para uso comercial o personal y por sobre todo... gratuitas?

No, no estoy loco. Sólo den vuelta la página.

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