Hablamos de la mensajería instantánea (MI), un sistema que permite a los usuarios mantenerse conectados unos con otros y 'hablar' (escribirse) al instante, sin necesidad de abandonar lo que estaban haciendo. Aunque existen varios programas y redes que permiten conectarse gratuitamente, tres son los gigantes que concentran el mayor número de suscriptores: AOL Instant Messenger, Yahoo Messenger y MSN Messenger. Este último el más extendido en nuestro país.

Aunque la mensajería instantánea comenzó a masificarse en 1996 con la llegada del veterano ICQ, no fue sino hasta el despegue de la banda ancha que se convirtió en un verdadero fenómeno. De hecho, un estudio de AOL -actual propietaria de ICQ- descubrió el año pasado que un 71% de los usuarios de MI cuentan con banda ancha, mientras que el 29% reconoció pasar más tiempo conectado gracias a ella.

El atractivo de la MI es fácil de entender. A través de una lista de contactos sabremos de inmediato si una persona se encuentra conectada a Internet, pudiendo establecer una 'conversación' con ella o con varias al mismo tiempo, mientras expresamos nuestros estados de ánimo con imágenes (avatares) o emoticonos. Esta mezcla de chat y correo electrónico también puede ser utilizada para transferir archivos, e incluso para lanzar conversaciones de voz o videoconferencia.

Sí, las posibilidades de la MI son ilimitadas, y no obstante muchas personas la ocupan para mantenerse en contacto con sus familiares o amigos, las empresas también han comenzado a descubrir sus beneficios... y los peligros que acarrea.

Ventajas de la MI >>