Con lentes de seguridad provistos al comenzar el recorrido, pudimos comprobar cómo la tinta es sometida a diferentes pruebas de frío, calor, fuerza, etcétera; para luego medir la nitidez de sus colores y su compatibilidad con los equipos ya existentes, antes de pasar a la línea de producción. Si un cliente demanda tinta con características especiales, el equipo se aboca a cumplir sus exigencias incluso a nivel de consistencia molecular.

Aunque pueden agregarse múltiples aditivos para mejorar las tintas, los componentes principales siempre son los mismos: resina derivada del aceite, grasa vegetal, plástico y savia de árboles. Según la gente de Xerox, esta selección natural asegura que los consumibles no sólo serán seguros para el ser humano, sino más seguros para el medio ambiente.

En el segundo edificio, Xerox ha montado la fábrica de los cabezales de impresión y otra circuitería que por su complejidad no puede ser derivada a países asiáticos. En ella se sigue un proceso que involucra el uso de láminas finísimas de acero inoxidable y oro, a través de las cuales se realizan 236 minúsculas perforaciones. Sí, adivinaron; son los agujeros a través de los que fluirá la tinta hacia el papel una vez derretida. Estos son tan ínfimos que los empleados responsables deben permanecer en cámaras aisladas para evitar que las partículas del aire las obstruyan.

La tinta que pasará a través de ellos tampoco puede ser dejada al azar. Las mismas instalaciones consideran un departamento de control de calidad, encargado de tomar varias muestras en cada partida, para asegurar que la consistencia y propiedades de la tinta cumple con las especificaciones.

Finalmente, el tercer edificio congrega la producción y reúne las piezas enviadas desde otros lugares para configurar los nuevos equipos. En su interior trabajan más de 300 empleados, y lamento que la política de seguridad de Xerox no haya permitido tomar fotografías de la bodega, un lugar impresionante donde se almacenan en anaqueles gigantescos los productos antes de ser embarcados a su destino.

Otra labor de esta instalación es diseñar el proceso de fabricación de los nuevos equipos, simulado con prototipos sobre una línea de producción igual a la que Xerox posee en Malasia. Sobre sus líneas rotatorias desfilan las máquinas hasta que un operario se hace cargo de su configuración, para derivarla hasta otra línea con destino a empaque.

Por cierto, llama la atención como Xerox tiene una fuerza de trabajo muy diversa étnica y culturalmente. No sólo sus directivos provienen de países como Francia, Polonia o China, sino que en sus pasillos la información está desplegada en varios idiomas, a fin de facilitar a todos la información sobre medidas de seguridad o condiciones de trabajo.

La cultura empresarial en esta empresa parece ser distendida. Muñecos con tarjetas se alzan en las oficinas y las bromas se cuelgan de los pasillos, pero también se desprende un mensaje muy claro desde el centro de la producción: Xerox quiere volver a ser la número uno en información y esta es la oportunidad para lograrlo. Ahora la respuesta está en los consumidores.