Para ellos, Ajax involucra una dificultad inherente basada en la programación que no rivaliza con la facilidad de uso que presenta Flash. "Es muy, muy, pero muy difícil construir algo como Gmail y Google Maps", declaró el general manager de productos de Macromedia, David Mendels, a Cnet News. "Google contrató a especialistas de avanzada, como Adam Bosworth, quien inventó el DHTML cuando estuvo en Microsoft. La mayor parte de las compañías no pueden llegar y repetir lo que Google hizo".

John Dowdell, del equipo de desarrolladores de Studio MX, también entró en la polémica desde su bitácora personal destacando que Garret había 'olvidado' mencionar los costos y tiempos de desarrollo que Ajax involucra, junto a lo indigesto que podría llegar a ser un motor de Ajax cuando hablamos de aplicaciones complejas. Sus críticas le valieron una ácida discusión con sus lectores, quienes le preguntaron por los costos de una aplicación bajo demanda en Flash sobre un entorno con Flex... apenas $14 mil dólares.

Macromedia no fue la única en reaccionar. Microsoft lleva demasiado tiempo defendiendo la supremacía de su sistema operativo en la ejecución de aplicaciones como para que un grupo de viejos estandartes de la Web ahora lo "amenacen por convivencia" (de hecho, las malas lenguas dicen que la propia empresa saboteó el desarrollo del HTML Dinámico -o DHTML- que había inventado, para que no desplazara a Windows).

Y claro, menos gracia le hace cuando se aproxima la fecha de lanzamiento de su próximo sistema operativo, que incluirá el motor de gráficos Avalon y el lenguaje XAML, especializado en la creación de aplicaciones para la Web.

"Resulta algo deprimente que los desarrolladores se estén preocupando ahora de estas cosas que pusimos en práctica en las postrimerías del siglo XX", dijo Charlz Fitzgerald a la misma publicación, quien es general manager de productos de plataformas en Microsoft. "Pero XAML es algo totalmente distinto. Este otro asunto es muy obtuso, muy difícil de depurar. Hemos visto algunas proezas impresionantes, pero si te das cuenta de lo que XAML comienza a resolver, verás que es un tremendo avance".

No sólo las corporaciones hacen mofa de Ajax. En la red, decenas de programadores independientes se preguntan por qué seguir un curso de desarrollo tan complejo como el que sus tecnologías involucran, habiendo otras plataformas de menor dificultad e igual o mayor poder. Más aún, otros acusan a Garrett y sus partidarios de darle un nuevo nombre a un viejo invento, sólo con el afán de comercializarlo.

A pesar de las críticas, ya hay quienes sacan cuentas alegres de esta nueva tendencia al desarrollo de aplicaciones Web, aunque sea indirectamente. "Estoy increíblemente feliz de que Google haya dado este paso -dice David Temkin, de Laszlo Systems, que provee la plataforma de correo electrónico de Earthlink- porque está forzando al mercado a darse cuenta de lo que para nosotros había sido sumamente obvio respecto a las aplicaciones de Internet. Están forzando a los portales y a otros a notar el valor que proporcionan y eso es tremendo para nosotros".

Independiente de si Ajax logra sobrevivir, ha quedado de manifiesto que la industria informática avanza a pasos tan agigantados que en ocasiones olvida explotar al máximo sus propios recursos. ¿No será hora de dar una mirada al pasado y ver qué dejamos atrás?