Partamos consignando que WiMax es un estándar, es decir, un conjunto de normas técnicas compartidas por distintos fabricantes y proveedores que aseguran la compatibilidad de sus productos. Su nombre es el acrónimo inglés de "Interoperatividad Mundial para el Acceso a Microondas", que describe una tecnología de conexión a banda ancha a través de ondas de radio con mayor alcance y confiabilidad que las actuales posibilidades.

Aunque debería llamarse como su especificación técnica, IEEE 802.16-2004 + ETSI HyperMAN, siendo honestos, ¿quién podría vender algo así?

¿Quién está tras WiMax?

Sus impulsores son un grupo de empresas conocido como el WiMax Forum. Fundado en junio de 2001, ha saltado de 67 adherentes iniciales a más de 220, lo que le asegura una buena base de apoyo, en especial al contar entre sus filas con nombres tan prestigiados como Intel, Fujitsu, AT&T, Samsung o Siemens.

En todo caso, el respaldo de las empresas no basta de por sí para establecer una tecnología. Anteriormente, el Broadband Wireless Internet Forum (BWIF) falló rotundamente en comercializar un estándar con muchas de las promesas que hoy hace WiMax.

¿ De qué se trata WiMax?

Ah, la pregunta del millón. Contrario a lo que muchas personas creen, WiMax no es una tecnología móvil de acceso a Internet –al menos no todavía– sino un reemplazo inalámbrico para los actuales sistemas de cable y ADSL. La idea es que, en vez de seguir cableando las ciudades con todos los costos que ello involucra, se provea a los usuarios con un sistema de banda ancha más económico que la actual Internet satelital.

Como imaginarán, esto también es una buena noticia para las zonas rurales que no tienen conexión directa con los grandes proveedores, así como para todos los mercados emergentes –en especial América Latina– donde las inversiones en cableado o fibra óptica no se comparan a las realizadas en Estados Unidos, Europa o Asia.

Eso sí, sus creadores se han preocupado de aclarar que WiMax no será una tecnología 'de nicho', orientada a pequeños segmentos de mercado. Esto no sólo porque permitirá a nuevas empresas ingresar al mercado de la banda ancha con un mínimo costo de inversión –se dice que montar la infraestructura toma apenas dos horas y entre 3 a 18 millones de pesos– sino también porque los dispositivos irán progresando hacia usos cada vez más móviles, hasta llegar finalmente a la PDA o teléfono celular.

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