¿Se imaginan poder acceder a Internet desde un notebook, un computador, una PDA o un celular sin necesidad de cables, a alta velocidad y sin tener que estar buscando un acceso Wi-Fi en la universidad, cafetería o aeropuerto?

Eso es lo que ofrece la tecnología Wimax que permitirá, en teoría, dar acceso de ancha banda, de hasta 70 megabits por segundo, a un área máxima de 50 kilómetros, mucho más amplia que la de Wi-Fi. Una ventaja que, sin duda, permitiría llevar la Red de forma barata y rápida a pueblos, aldeas, zonas rurales, pero también a amplias zonas urbanas marginales.

Un informe de la firma Skylight Research espera que las conexiones a Internet a través de Wimax, calculadas en 100.000 durante 2005, crezcan hasta los 8 millones en 2009, muchas de ellas en regiones hasta ahora alejadas de Internet por carecer de cable o teléfono. De hecho, esta tecnología fue una de las estrellas del Broadband World Forum celebrado en Madrid este año.

El establecimiento de estándares globales que permitan unificar criterios en esta tecnología, tarea de la que se encargan las más de 300 empresas que forman parte de Wimaxforum.org, facilitan la popularización y desarrollo de la misma, que será una oportunidad única para regiones como Asia o América Latina, potencialmente las más beneficiadas por esta tecnología.

Este mismo año en Argentina, Intel, una de las principales compañías impulsoras de Wimax, y la firma local Ertach anunciaron una prueba de conexiones mediante tecnología Wimax en una escuela rural situada a 145 kilómetros de la capital, donde 250 estudiantes ya la utilizan para navegar por la Red a alta velocidad.

En Asia, la ministra de Economía taiwanesa indicó que invertirán 32,9 millones de dólares y explicó que el plan es establecer 15 campos de prueba en 10 ciudades para el 2007 y atraer unos ocho millones de usuarios en el plazo de cinco años, en colaboración con Intel.

Una tecnología con un potencial de revolucionar el mundo, pero también con muchos enemigos que verían peligrar sus negocios (TV cable, ISPs, Telcos, etc..), máxime cuando algunos operadores ya están anunciando el lanzamiento de, por ejemplo, celulares Wifi o Wimax que permitirían hablar sin necesitar utilizar la red celular tradicional.

Algunos países, a pesar de su estado embrionario, ya han concedido las primeras licencias para que empresas puedan operar ofrecer acceso a Internet con esta nueva tecnología. Austria lo hizo este año y Suiza lo hará el año que viene.

En España, la operadora regional Vasca Euskaltel está trabajando en una red Wimax en 105 municipios de pequeño tamaño y en zonas rurales, y la firma Iberbanda instalará 1000 antenas en zonas rurales del resto de España. Un potencial -el de esta tecnología- que se analizará el próximo 7 de noviembre en Bilbao (España), dentro de la Cumbre Mundial de Autoridades Locales.

Pero para esperar la popularización de las conexión a Internet a través de la Banda Ancha mediante Wimax habrá que esperar al lanzamiento de chip Roseadle por parte de Intel hasta finales de 2006 o 2007.

Este nuevo chip de Intel, que ya vende el 80% de los chips de computadoras del mundo, permitirá la conexión directa y sencilla de los dispositivos a las redes Wimax, igual que lo facilita hoy el Centrino con las redes WiFi.

Mientras, la ya popular Wimax va convirtiéndose en realidad, al menos en la Red, donde el número de noticias publicadas sobre la misma crece día a día: nada menos que 17,8 millones de páginas sobre el tema tiene clasificadas Google o los 15,5 millones que cataloga Yahoo en su buscador.

Quienes deseen estar al corriente de la evolución de la misma no deben dejar de visitar direcciones como Wimax.com, con una interesante sección educativa para quien desconozca en que consiste la tecnología, una sección de noticias actualizada en tiempo real o la posibilidad de acceder a un Blog y un podcast sobre la materia.