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La frase "Juan: Mejor que no descomprimas estas fotos si tu señora anda cerca" puede ser una excelente muestra de cuan útiles llegan a ser los comentarios en archivos comprimidos. Estos mensajes – que se lanzan antes de iniciar cualquier acción – no sólo pueden servir como advertencias, sino también para ofrecer indicaciones sobre el contenido de un paquete al estilo de los famosos "léeme".

Para incorporar un comentario, basta con que vayas al menú Actions > Comments y des rienda suelta a tus dotes líricas. Incluso puedes elegir la fuente con que aparecerá el mensaje, pero ello dependerá de que el destinatario también la tenga instalada en su PC. También puedes pegar el texto de un documento previamente creado.

Por último pulsa Save. Cierra y abre nuevamente el archivo para asegurarte de que los comentarios hayan sido guardados.

Comprimir haciendo 'economías de escala'

Cuando hablamos de la compresión, decir que más es menos puede resultar un sofisma muy interesante. Tanto en ZIP como en algunos otros formatos, congregar varios archivos del mismo tipo en un solo paquete permite aumentar el grado de compresión que se aplica a cada uno, gracias a que su similitud permite repetir ciertos componentes y así obtener 'economías de escala'.

¿No se entendió? Imaginemos que debemos "comprimir" la carta de un naipe inglés describiéndola: diremos que se trata de un cartón blanco, con una figura determinada en el centro y dos números hacia las esquinas. Okey, ahora supongamos que debemos comprimir un mazo de naipes completo: como la forma de todas las cartas es idéntica sólo hablaremos de ella una vez, haciendo la diferencia en el ícono que representan.

En vez de 2 + 2 + 2 + 2 + 2 decimos 2 x 5. Brillante, ¿eh? Por algo nos torturaba el profesor de matemáticas con las tablas de multiplicar.

Veamos un ejemplo práctico: si comprimimos un par de documentos de texto (Word o Writer) obtendremos grados de compresión que promedian un 10% a un 15%. Sin embargo, si reunimos varias decenas de ellos, cada uno se comprimirá en... ¡hasta más de un 90%! Desde luego, esto dependerá de las características de cada archivo, pero será especialmente cierto en los documentos sin compresión, como los generados por Microsoft Office u OpenOffice, imágenes en formato BMP, sonidos WAV o video AVI.

Por el contrario, comprimir con Winzip archivos a los que ya se aplicó un método de compresión – como las imágenes JPG y GIF, sonido MP3 ó videos en MPEG resultará muy poco efectivo, con grados de compresión que apenas se empinan entre un 0% a un 4%.

Dividir un archivos en trozos

Supongamos que debemos enviar por correo a un amigo un archivo comprimido de 15 MB. ¡Ups!, el tamaño es algo excesivo para que el e-mail lo maneje. ¿Que si no conozco las cuentas de Gmail? Claro, pero aún en nuestros tiempos de gigabytes y banda ancha el tamaño de un archivo adjunto sigue siendo inversamente proporcional a las probabilidades de que logre llegar a su destino.

Mejor no pongamos todos los huevos en la misma canasta y dividamos el archivo en trozos. De esa forma, cada segmento es más manejable por el correo electrónico y, en caso de que alguno se pierda, sólo habrá que reenviar el faltante. Luego, el usuario podrá volver a unirlos con la ayuda de Winzip.

Comencemos: primero abre el archivo que deseas segmentar con Winzip. Luego ve al menú Actions > Split. En el cuadro de diálogo podrás elegir el nombre que tendrá la serie de archivos a crear (cuya extensión los numerará z01, z02, z03 y así sucesivamente).

En el mismo cuadro podrás elegir el tamaño máximo que podrán tener los archivos. Winzip incluye perfiles que van desde los disquetes de 1.2 y 1.44 MB hasta CD-ROM de 650 y 700 MB, pasando por los cada día más extintos discos ZIP de 100 y 200 MB. De todas formas, siempre puedes elegir Other size y definir el tamaño que deseas en megabytes, kilobytes o incluso en unos pocos miserables bytes (si quieres mandar tus archivos por telepatía).

Una vez terminado, para descomprimir los archivos el usuario deberá comenzar en el único archivo que lleva la extensión .zip, y continuar progresivamente con los numerados bajo z01, z02, etcétera.

¿Cuáles son las diferencias de este proceso con crear un autoejecutable? Que se ahorra un poco de espacio al no incluir un .exe y además que puede ser abierto con otros programas de compresión, incluso en otros sistemas como Linux o Mac... pero atención, no necesariamente con todos.

Probar un archivo

Todo el conocimiento humano es puesto en un archivo comprimido y lanzado al espacio para preservarlo. Eones más tarde, una raza avanzada lo encuentra, se prepara a descubrir los misterios de nuestra civilización, hace doble clic para abrirlo (es que usan Windows E.T.) y... ¡error!, archivo dañado.

Precisamente para evitar percances de proporciones épicas, no está de más comprobar la integridad de nuestros archivos antes de hacer un envío importante. Para ello sólo pulsa en la opción Actions > Test y se dará inicio a una prueba pormenorizada, cuyos resultados se mostrarán en una nueva ventana.