Los paquetes de codecs son conjuntos de estos algoritmos que se instalan en el sistema para quedar a disposición de los reproductores cuando un archivo de video los demanda. Existen muchísimos disponibles en Internet y la mayoría son gratuitos, pero no es cosa de instalar a diestra y siniestra. Hay que tener ciertas precauciones:

• Sólo deben descargarse desde los sitios oficiales o fuentes confiables, para evitar el ingreso de virus.
• Siempre es conveniente instalar las últimas versiones disponibles.
• No es aconsejable instalar un paquete de codecs sobre otro.
• Se recomienda instalar de los paquetes sólo los codecs que nos hacen falta.

Con ello en mente, les presentamos algunos de los paquetes de codecs más populares de la temporada, según el ranking de Softonic:

XP Code Pack
Incluye codecs para la mayoría de los formatos que mencionamos antes junto con un reproductor general para todos, Media Player Classic.

K-Lite Code Pack
Contiene codecs tanto para reproducción de videos como para DVD, con un instalador que permite elegir de un clic los componentes a instalar.

FFDShow MPEG-4
Este es un viejo conocido del mundo del código libre, especializado en formatos relacionados con DivX y XviD.

Y llegamos al problema fundamental... ¿cómo sabemos qué códec necesitamos? Pues gracias a algunas aplicaciones que nos lo indicarán con precisión.

Mencionemos dos. La primera está en el sitio de Afree Codec e incluye un asistente en línea para diagnosticar los problemas relacionados con la reproducción (y mejor ni intenten cambiar el idioma). En muchos casos – especialmente con los videos AVI – el proceso derivará en su programa Afree Codec VT, software gratuito que analizará el video indicándonos a qué formato y codec pertenece, a fin de buscarlo en los listados de los paquetes que nombramos antes.

Un poco más allá va G-Spot, una aplicación especializada – y también gratuita – que no sólo nos entrega información sobre videos en cualquier formato, sino que hará las delicias de los más expertos gracias a su reporte pormenorizado sobre sus condiciones técnicas, como los cuadros por segundo (fps), tamaño, duración, canales de audio o metadatos.

En el caso de éste último, una vez identificado el códec en el panel correspondiente podemos comenzar a buscarlo en las listas de componentes que traen los paquetes. ¡Y ya está!

Si ahora no funciona... es porque estás tratando de abrir un archivo de texto.