SoundClick

Este sitio estadounidense fue uno de los primeros en dedicarse a la promoción de música en formato digital, allá por el año 1997 cuando compitió codo a codo con el legendario MP3.com. Aún así, SoundClick cultivó un perfil más independiente al preferir colaboraciones inéditas de artistas desconocidos, política que aún suscribe con fuerza en las 1.760.000 canciones que componen su base de datos.

Si bien su diseño no resulta muy elaborado, SoundClick cuenta con una excelente clasificación por categorías que te ayudará a navegar por los distintos estilos musicales disponibles, eligiendo entonces entre escuchar directamente los temas de un artista – en dos opciones de calidad – o visitar el espacio personalizado que el sitio brinda para cada intérprete.

Es posible recorrer sus páginas sin mayor trámite aunque el sitio sólo abre su verdero potencial a los usuarios registrados, proceso gratuito que te permitirá descargar temas en forma ilimitada, crear listas de reproducción o estaciones de radio, participar de los foros y tener tu propio espacio personal llamado MySoundClick.

Desde el punto de vista de los colaboradores, SoundClick también parece destacar la sencillez. "Al principio, se solicita subir el MP3 desde el computador o desde otro sitio. Después, se pide información sobre el título de la canción, el estilo, disco, copyright, descripción, historia y advertir si contiene letras inapropiadas. Tras esto, se elige una licencia Creative Commons. Se tiene total control sobre las canciones existentes, y se pueden ver estadísticas con las descargas, tanto por mes como por año", explica Claudio.

Las desventajas de el sistema se centran principalmente en el idioma y en las restricciones para usar otros formatos que no sean MP3. Tampoco permite distribuir música en calidad superior a 128 Kbps – sonido promedio – salvo que el artista pague por ello.

Jamendo

Como contraparte europea de SoundClick, la comunidad virtual formada alrededor de Jamendo explota al máximo el concepto de comunidad animando a los usuarios a reseñar los temas, distribuirlos e incluso apoyar a los artistas – y de paso al sitio – a través de donaciones directas.

Con un diseño más atrevido pero también un poco más caótico, este sitio luxemburgués ofrece una interfaz en francés traducida al inglés y al español, con una base que actualmente comprende casi 1200 álbumes navegables por artistas o etiquetas (tags), que asimilan en cierta forma los estilos musicales.

A la hora de explorar los temas, Jamendo tiene la gran ventaja de ofrecer sonidos en MP3 y OGG, siendo éste último un formato libre con mejores índices de peso/calidad que el anterior. Además las opciones de descarga son variadas, pues la música puede obtenerse directamente desde el sitio, escucharse 'bajo demanda' (streaming) sin necesidad de esperar u obtenerla mediante redes de intercambio como eMule o BitTorrent... y sí, ¡es legal!

El dolor de cabeza acá parecen llevárselo los artistas debido a su intrincado sistema de colaboraciones. Según explica Claudio, "subir temas es toda una odisea, ya que se requiere un programa especial que envía archivos Wav (sin comprimir) al servidor, por lo que más encima demorarás una noche en enviar tus temas. Suma el que una vez que defines los datos de tu disco, no los puedes cambiar sin alterar los datos de descarga BitTorrent para todos los usuarios. ¡Un desastre!".

Aún así, las prestaciones y sencillez para los usuarios acaban por hacer que valga la pena lo tortuoso del sistema, en especial cuando comienzan a acumularse comentarios... y quizá, hasta algo de dinero.

Musica Libre

Con el mismo nombre del programa juvenil que animó las pantallas de TV de nuestros padres, puede que este sitio español no destaque en cantidad de usuarios, temas, atractivo o facilidad de navegación, pero tiene dos factores que lo hacen de especial interés para los artistas.

El primero es animar a la comunidad no sólo para compartir sus trabajos, sino también para generar colaboraciones mutuas donde diferentes músicos pueden trabajar a distancia sobre una misma canción, incluso si se encuentran en países distantes. Ventajas de la era digital...

El segundo es la certificación que a través de él ofrece la Universidad Politécnica de Madrid, imprimiendo un sello digital encriptado al archivo que te permitirá demostrar su autoría mediante una contraseña. Se advierte que este proceso no necesariamente serviría como prueba en un litigio judicial, pero no está de más sentar el precedente.

Respecto al sistema de publicación, Claudio comenta: "Primero se debe definir si que quiere licenciar o no. Después, si queremos subir el archivo desde nuestra máquina o desde otro sitio. Tras ingresar el tema este será transformado en formato OGG y se deben ingresar datos tales como su nombre, disco, nombre del artista, comentarios o letras. Estos se mostrarán en la página y serán incluidos dentro del archivo. Tras esto, se selecciona la licencia, ingresa una clave secreta, se confirman los datos ¡y voilá!".

Dado que el formato de publicación es OGG, resulta probable que algunos usuarios se sientan confundidos en caso de que su reproductor no sea compatible (Winamp lo soporta por defecto), pero las ventaja recién mencionadas pueden transformar la participación artística en toda una experiencia.