Si el guionista de una telenovela examinara la historia de Palm,
seguro no tardaría en hallar inspiración. Lo tiene todo: héroes y villanos, drama, comedia, separaciones, reencuentros y guaguas por docenas... incluso fuera del matrimonio. Pero claro, no podíamos esperar algo más 'usual' para una de las empresas más
inusuales de la cuenca californiana. Una cuyo aniversario... ni siquiera
lo es.
 Para comprenderlo volvamos hasta 1992, fecha en que Donna Dubinsky – ex empleada de Apple – conoció al ingeniero Jeff Hawkins, e iniciaron una dupla de trabajo que se mantendría activa hasta hoy. Hawkins tenía algunas ideas sobre cómo la informática evolucionaría hacia los dispositivos móviles y buscaba a alguien con la visión suficiente para guiar los inicios de una pequeña compañía de software llamada Palm Inc.
Para entonces, la electrónica japonesa Casio y la gigante Tandy Corporation (hoy, RadioShack) se habían asociado a Palm en la concepción del Zoomer, uno de los dispositivos pioneros en acercar la computación de bolsillo al mercado de consumo masivo. Por desgracia, al igual que el resto de sus contemporáneos el Zoomer resultó un fracaso comercial, por lo que la empresa naciente debió sobrevivir vendiendo sus desarrollos en el campo de la sincronización y el reconocimiento de escritura a HP y Apple, respectivamente.
Y quienes – por cierto – también fallaron.
 Lejos de desanimarlo, aquella derrota llevó a Hawkins a analizar cuidadosamente los productos existentes en el área, convenciendo a Dubinsky y a su nuevo miembro, Ed Colligan, de que ellos podían hacerlo mejor, incluso en la fabricación del hardware. Como aquello iba a requerir un capital del que no disponían, tras asegurar que mantendrían un cierto grado de independencia decidieron vender Palm a la fabricante de modems U.S. Robotics en 1995.
Al año siguiente, la ahora subsidiaria presentó en la feria tecnológica DEMO su primer producto: el Pilot 1000, un pequeño organizador personal que, por sólo 299 dólares y cabiendo en el bolsillo de la camisa, era capaz de ofrecer e intercambiar información fácilmente con un PC.
Los asistentes quedaron maravillados, aunque no tanto como el trio de emprendedores cuando superaron la marca de millón de dispositivos vendidos en apenas 18 meses. Habían triunfado y pronto seguirían nuevos lanzamientos que ayudarían a confirmarlo. El futuro era promisorio.
Lamentablemente, emitir tanta luz puede tener sus consecuencias... como atraer depredadores.
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Pequeños, livianos y estilizados, sus dispositivos de bolsillo llevan una década organizando nuestras vidas, librándonos (o atándonos) más allá del escritorio. Son diez años de triunfos, crisis y una que otra vuelta de tuercas para la empresa que ideó la caprichosa industria de la ofimática portátil. Acompáñennos a ver cuánto han cambiado las cosas desde entonces.
