Puede que IPv6 sea la panacea en conexión de redes, pero tiene un pequeño punto débil: no es compatible (directamente) con el actual protocolo IPv4. Esto significa que para hacer la transición de uno a otro, las empresas e instituciones a cargo de la red deberán implementar mecanismos de conversión, en forma paralela a la actualización de su infraestructura.

Esto significa dinero... y como supondrán, no están felices de hacerlo. Y considerando que la cantidad de usuarios de IPv6 sigue siendo extremadamente baja, ni siquiera hay un aliciente económico para llevarlo a cabo, creando un círculo vicioso difícil de romper.

Desde el punto vista de los usuarios, ponerse al día es más sencillo. Como la labor principal la tienen nuestros proveedores de Internet (ISP), nuestra participación se centra en el uso de software compatible. Hoy, tanto el kernel 2.2 de Linux como Mac OS X 10.2, Windows XP y el anunciado Windows Vista incorporan soporte para IPv6, mientras que Windows 2000 puede unirse a la fiesta a través de una actualización.

Irónicamente, el tradicional líder en el desarrollo de Internet es quien más reticente se ha mostrado en los últimos años para apoyar la transición. Claro, al tener un gran número de direcciones IP en reserva, Estados Unidos no parece apurado por adoptar el nuevo estándar, confiando en que 'triquiñuelas' como el uso de redes privadas (NAT) o la reincorporación de direcciones antiguas alivie un tanto la presión.

De hecho, en junio de 2005 una comisión especial de líderes públicos y empresariales (específicamente los que venden equipos para hacer el traspaso) criticó ante el Congreso la desidia de la administración Bush para impulsar un cambio cuyas implicancias económicas y de seguridad no debieran mantenerlo ausente.

"El gobierno no está considerando esta oportunidad seriamente. Podemos tomar la cabeza en el desarrollo de Internet tal como hicimos 30 años atrás o esperar a que esta evolución nos sobrepase", se quejó el representante demócrata Henry Waxman. El CEO de Charmed Technology, Alex Lightman, fue aún más enfático: "Si no tomamos el liderazgo de la nueva Internet, perderemos millones de empleos y porciones de mercado en miles de empresas".

Por supuesto, la excepción la han constituido las agencias federales relacionadas con la seguridad del país norteamericano, a quienes se impuso 2008 como límite para adoptar el nuevo protocolo en sus comunicaciones. Para ellos, las ventajas en seguridad y desplazamiento eran demasiadas como para ignorarlas.

En contraste, los países asiáticos han asumido la transición a IPv6 como una bandera de lucha propia, conscientes de que son la región más afecta a sufrir por la escasez de direcciones IP que se avecina. Ya en julio de 2004, se anunció que Japón y Corea del Sur eran los primeros países del mundo en usar el protocolo de forma pública, al punto que hoy todos los ISP de la nación nipona lo han implementado en forma paralela a IPv4.

En diciembre del mismo año, China anunció la creación de CERNIC, la red IPv6 más grande del mundo que enlaza a 25 universidades a través de todo el país. Es precisamente esta actitud decidida del gigante asiático la que se espera empuje a las naciones occidentales a adoptar con rapidez el nuevo protocolo, si quieren conservar sus lazos de colaboración con ella.

¿Y qué sucede en Latinomérica y en Chile? Hasta el momento, sólo se contabiliza un total de 51 sitios compatibles con IPv6 (ver PDF), tres de los cuales se encuentran en nuestro país, lo que nos deja en una posición muy atrasada en la materia. Tanto así, que los últimos reportes de SixXS y BGP nos confieren entre un 0.22% y un 0.01% de avance en la transición.

Al menos esta vez los chilenos no somos los únicos que dejamos las tareas para última hora, ¿verdad?