Si ya eres un usuario de Hotmail, la tarea es más sencilla: al entrar a tu correo seguro te has dado cuenta que aparece un mensaje de color verde en la esquina izquierda superior, con el texto "Registrarme en Windows Live Hotmail". Sólo debes hacer clic en él, luego en "Ir a mi nueva bandeja de entrada" y listo.

Para conseguir todas las nuevas características, anda a la parte inferior de tu bandeja de entrada e indica que deseas usar la versión completa.

Por el momento, Microsoft está haciendo esta migración de forma voluntaria, es decir cada usuario decide cuándo cambiarse al nuevo servicio. Sin embargo, en el futuro cercano se espera que el MSN Hotmail deje de existir.

Lo primero que notarás es el cambio estético, ya que es una interfaz completamente renovada y basada en AJAX, lo que la hace más amistosa y agradable.

Lo primero que se me vino a la mente, al ver la nueva distribución de los elementos, fue Outlook y no es una coincidencia ya que entre otras cosas Microsoft se preocupó de hacer que este nuevo Hotmail compartiera algo el look y funciones de su hermano para escritorio.

La disposición de los elementos en la nueva interfaz no varía mucho con la antigua de Hotmail, lo que hace que no te sientas perdido usándolo. Pero si tu conexión no es muy rápida o encuentras que todos estos colores y diseños hacen que sólo sea más lento, tienes la opción de usar la "Vista Clásica", una versión simplificada en lo que a gráfica se refiere. En todo caso siempre puedes ir a Opciones (Ops) y hacer desde ahí los cambios que desees.

Otra gran diferencia es la capacidad. Ahora con 2 GB de almacenamiento se aproxima a lo que Gmail ya venía ofreciendo desde hace tiempo, poniendo a este nuevo Hotmail nuevamente en carrera.

Y con tanto espacio para guardar correos, es importante que tengas una buena forma de realizar búsquedas entre ellos. A Microsoft esto tampoco se le pasó, por lo que agregó una barra con dicha opción.

Entre las nuevas características, destaca también la posibilidad de seleccionar cómo quieres que se desplieguen tus correos en la pantalla: con o sin vista previa, con la vista a la derecha de la lista de mensajes o en la parte inferior, muy similar a las opciones de Outlook. También en esta nueva interfaz tienes la posibilidad de revisar tu correo, tu calendario o tus contactos.

Microsoft indica que la seguridad es uno de los temas a los que ha dedicado tiempo en el desarrollo de este nuevo servicio y como resultado, podemos ver en nuestros correos una barra en la parte superior que nos avisa si el usuario que envía el mensaje se encuentra en nuestra lista de contactos confiables (color amarillo) o si Microsoft cree que el correo que nos ha llegado es fraudulento. En ese caso lo bloquea automáticamente, marcándolo con una barra de color rojo.

El calendario tiene varias gracias, que ya se han consolidando en soluciones de otras compañías, como el manejo de reuniones y recordatorios y la posibilidad de compartir sin dificultad esta información con otros usuarios.

La capacidad de importar tus contactos a este nuevo Hotmail también es algo que puedes hacer fácilmente, sólo necesitas tener un archivo CSV donde estén éstos almacenados y listo. En Ops (opciones) encontrarás el link para importarlos. Además, recién esta semana, la firma acaba de lanzar el "Microsoft Office Outlook Conector", un software gratuito que permite manejar desde Outlook 2003 y 2007 las cuentas de "Microsoft Windows Live Hotmail".

Como resumen, esta actualización es útil, práctica y pone nuevamente en carrera al viejo Hotmail. La gran interrogante que queda es si habrá sido muy tardía la reacción de Microsoft, dejando que Gmail conquistara a muchos usuarios convirtiéndose en uno de los servicios de correos más fuertes del mercado. En cualquier caso, esperemos que la batalla continúe, para que como usuarios nos veamos beneficiados con más y mejores servicios donde elegir.