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Mouse Nro.19 Jueves 7 de Marzo de 1996


"Mouse" es la revista semanal de computación orientada a la familia, que es editada por Copesa en Santiago de Chile.


Qué información incluye esta página Web?

Los textos que se incluyen en esta página web son un extracto de la revista Mouse, que circula cada jueves junto al diario La Tercera. Para acceder a los textos completos de esta edición, solicite el diario de la fecha que se indica al inicio de esta página.

Resumen Número 19


En esta edición de Mouse presentamos una entrevista a Carlos Contreras, quien con mucha imaginación usa un computador para tallar madera y otros materiales. Además, explicamos qué son las redes; damos direcciones de BBS; y analizamos un CD ROM para invertir en Chile desarrollado por la empresa Multibrain. Y, ahora que el colegio recién comienza, presentamos un reportaje especial sobre títulos de softwares que pueden ser de utilidad para los estudiantes.
La sección Edutainment incluye nuevas pistas y trucos, más un reportaje sobre un software que recorre el Cuerpo Humano.




TEMAS DESTACADOS NUMERO 19

 El Computador en Clases
 Redes: más que una telaraña
 Carlos Contreras: Tallando con ayuda del Computador
 Un CD para "Invertir con Exito"
 Proyecto Enlaces: Más allá de la tiza y el pizarrón
 Software para asistir a Clases


El Computador en Clases

Desde la semana pasada comenzaron las clases en nuestro país. Con ello, volvió la alegría a las salas y en muchos casos llegaron los usuarios a los computadores de los establecimientos.
Para ayudarlos en este comienzo de clases, llevamos en esta edición dos reportajes que están centrados en las actividades estudiantiles, como son la red Enlaces y el software que puede ser utilizado como apoyo a la actividad del colegio.


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Redes: más que una telaraña

Así como en los años 80, el computador personal revolucionó la industria, en los años 90 son las redes las que están llamadas a causar un impacto de similar magnitud.
Y no porque se trata de conectar los computadores entre sí. Eso incluso sería simple. La verdadera razón es que hay muchas empresas empeñadas en poner dentro de la red otras cosas: desde fotocopiadoras y faxes... hasta tostadoras eléctricas.
Aunque hay varios que pueden adjudicarse la idea, quizás el primero que la puso como meta de su gestión fue el máximo ejecutivo de la empresa Novell, que se especializa en desarrollar el software que permite crear las redes. Robert Frankenberg, al asumir su cargo hace dos años anunció que la meta para el año 2000 era contar con mil millones de máquinas conectadas en red. Meta ambiciosa, si se piensa que en la actualidad los "conectados" no sobrepasan los 90 millones y que para ese año quedan apenas 45 meses.

QUE ES?
Una red es un conjunto de computadores (dos o más) que están unidos a través de elementos de comunicaciones, que pueden ser permanentes (como cables) o bien temporales (como enlaces telefónicos).
Su despegue se produjo desde el momento en que hubo más de dos computadores en una oficina y para imprimir cualquier documento o compartir algún archivo, era necesario trasladarlo en disquete hacia el otro equipo.
Esto derivó en la necesidad de crear un sistema operativo que facilitara el trabajo en red y así nació Unix. Con el surgimiento de los PCs más tarde apareció NetWare de Novell.
Este tipo de programas facilitó que cada computador pudiera "ver" a los otros y compartiera recursos, como impresoras o módems. Para ello, el sistema operativo usa "protocolos" de comunicaciones que permite el envío ordenado de bits a través de los cables de la red.
Actualmente, para conectar computadores entre sí, ya no se requiere, necesariamente, un sistema operativo especial pues hay "pequeños" ambientes de trabajo que facilitan esta operación. Entre los que destacados está "LANtastic" y las nuevas versiones de los sistemas operativos para computadores personales.
Por otra parte, dependiendo de su tamaño, las redes se clasifican en "LAN", "MAN" y "WAN". "LAN" son las "Local Area Network", es decir, Redes de Area Local que abarcan unos pocos computadores e impresoras dentro de un espacio reducido. "MAN" son las "Metropolitan Area Network" o Redes de Area Metropolitana que permiten unir máquinas dentro de un radio limitado de kilómetros (dentro de Santiago, por ejemplo). Y, "WAN" son las "Wide Area Network" que se refiere a redes de nivel mundial, como Internet.

INTENTO MUNDIAL
En la actualidad, la mayoría de las empresas de computación están trabajando para que sus productos tengan algo que ver con las redes. Se entiende que allí está el futuro del trabajo computacional.
Siguiendo esta línea, Novell introdujo sistemas más simples de manejo de red en la versión 4.1 de su NetWare. Microsoft incorporó la capacidad de comunicar dos computadores desde su sistema operativo Windows 3.11 "Para trabajos en Grupos" en adelante; e IBM ofreció lo mismo con su sistema operativo OS/2 Warp.
Lotus, por su parte, tiene un producto llamado "Notes" que lo único que hace es facilitar el trabajo en grupo, mediante comunicaciones, traspasos de archivos y actividades similares. Lo que no es poco, por supuesto. De hecho, IBM se compró dicha empresa sólo para contar con ese programa.
Sin embargo, Apple ha tenido esa facilidad desde hace mucho tiempo, gracias a que sus computadores no requieren ni siquiera de una instalación especial para entrar en red: sólo hay que "enchufarlos" y listo.


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Carlos Contreras: Tallando con ayuda del Computador

Para todos los usuarios de la lista "Ciencia-Chile" de Internet, era una curiosidad. Qué serían los tallados computarizados?.
La incertidumbre la impuso Carlos Contreras, Ingeniero Civil Industrial experto en automatización, quien firmaba con ese calificativo todos sus mensajes electrónicos.
La respuesta la encontramos en la casa de este ingeniero, quien descubrió cómo tallar a través del computador. Todo comenzó cuando trabajaba en Intec, Instituto de Investigaciones Tecnológicas de Chile, y le encargaron construir una máquina para realizar maquetas topográficas a partir de las curvas de nivel proporcionadas por un Sistema de Información Geográfico, SIG.
Diseñó una máquina similar a un taladro, pero que en lugar de hacer hoyos, usa una "fresa" que permite excavar en el material. Movida por motores de "paso a paso" controlados por un computador personal, talla o corta piezas de madera o de cualquier otro material, en poco tiempo y con mucha precisión.
Según Contreras, la fabricación de maquetas topográficas a mano es sumamente cara, lenta y poco precisa. Pero como los SIG ofrecen "información altimétrica en forma digital, útil para generar los llamados "Modelos Digitales de Terreno" que entregan valiosos datos como pendiente, altitud y exposición" vio que podía usar la información digitalizada de curvas de nivel, para construirlas automáticamente.
Hasta allí todo iba bien. Pero, al poco tiempo de su construcción, las empresas que requerían los servicios de esta máquina, fueron perdiendo interés. Por ello, Contreras decidió comprar la máquina y explotarla en forma particular.
Así, comenzó a incursionar en la artesanía. Hoy, realiza todo tipo de tallados artísticos y publicitarios. Incluso está probando en el tallado de epitafios para lápidas, las que realiza en mármol.

COMO FUNCIONA?
La ciencia de esta máquina radica en que mueve la "fresa" que realiza el tallado, a una alta velocidad y en tres direcciones: ancho, largo y fondo. Todo eso, dirigido por un computador.
Sin embargo, para llegar a la etapa del tallado, hay que diseñar previamente los bosquejos en el computador o introducirlos a éste mediante una cámara de video conectada a una tarjeta captadora de imágenes.
Luego, el archivo de la figura que fue creado en un formato del tipo PCX, se transforma al formato Vectorial DXF, estándar para dibujos computacionales. El paso siguiente es usar el programa "Cam5.Exe" para preparar un archivo con la extensión MAQ, donde está la trayectoria y profundidad que se debe conseguir.
Finalmente, mediante el programa "Maquina.Exe" se lee ese archivo, que incluye la lista de las coordenadas que señalan cómo debe moverse la herramienta. A medida que va leyendo, genera las instrucciones para mover los motores paso a paso, que en definitiva, son los que hacen el tallado. La mayoría de los programas mencionados fueron creados por él, especialmente para este fin.

RELOJES Y PORTAVASOS
Para llevar a cabo todo este proceso se utilizan cinco computadores: dos para operar la máquina, dos para diseño y uno para todo uso.
En estos momentos, Contreras cuenta con una completa colección de artículos para mostrar su trabajo. Entre ellos hay relojes; portavasos; juegos de estimulación motora; carteles publicitarios...
Incluso, en San Pedro de Atacama se encuentran hermosos tallados indígenas de gran envergadura. Una de las grandes realizaciones de quien sigue firmando sus mensajes como "Carlos Contreras - Tallados Computarizados".

QUE ES LA LISTA CIENCIA CHILE?
Se trata de un lugar dentro de Internet, donde científicos chilenos radicados en el país o el exterior discuten temas de interés mutuo y comparten información sobre sus respectivas actividades. Junto a ello, cuentan con una "Página Web" en la que se puede obtener información de sus actividades e integrantes (http://pantheon.cis.yale.edu/~palacios/ciencia.html).


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Un CD para "Invertir con Exito"

Cuánta información necesita una persona para saber en qué invertir su dinero?.
En el caso de las acciones, mucha. A las cifras macro económicas del país se suman los datos de la industria donde se desempeña la empresa. Es decir, qué futuro tiene el área en la cual se estaría invirtiendo.
Teniendo esto claro, se pasa a la fase donde se analizan las cifras fundamentales de la empresa interesada. Aquí, se debe calcular su valor actual, teniendo en cuenta los datos históricos y haciendo proyecciones de su comportamiento a futuro.
Es en esta etapa donde propone ayudar el CD ROM "Invierta con éxito", de la empresa chilena Multibrain. Para ello, ofrece información sobre datos económicos de últimos cinco años de 64 importantes empresas de nuestro país, que transan sus acciones en las bolsas de Chile y de Nueva York.

PROMOCION EXTRANJERA
El funcionamiento del software resulta muy sencillo debido a la existencia de un menú principal, desde el cual se puede llegar a todo lo que una persona necesite: resumen sobre empresas incluidas en el CD ROM; listado de las 40 compañías integrantes del IPSA; listado de las que pertenecen al índice IPAE; y las que se transan sus acciones en los mercados internacionales. Además, cuando se identifica una empresa determinada, aparece su reseña histórica, el comportamiento bursátil que ha tenido en los cinco últimos años, la evolución de los balances financieros, utilidades, propiedad de las acciones, sociedades...
Como dato anexo, el software incluye una entrevista interactiva al presidente de la Sociedad de Fomento Fabril (Sofofa), Pedro Lizana, quien responde 18 inquietudes relacionadas con el panorama macro económico de Chile. Y como las preguntas se muestran en la pantalla del computador, el usuario puede saltarse las que no le interesan y escuchar e imprimir lo que desea saber.
"Invierta con éxito" fue desarrollado en inglés y español para que extranjeros que tienen sus ojos -y su bolsillo- con la mira hacia nuestro país posean información relevante de Chile.
La empresa creadora del producto, realizó una investigación económica teniendo como fuentes principales a la Bolsa de Comercio, la Superintendencia de Valores y Seguros, y memorias de las 64 empresas integrantes del software.
Como este programa está inserto dentro de la serie Data Bank, concebida como una línea completa para proporcionar información económica con facilidad y rapidez de consulta, en el transcurso del año habrá novedades para quienes lo adquieran.
Según el gerente general de Multibrain, José Luis Valenzuela, en mayo se espera lanzar al mercado Chile Data Bank, que será una gran base de datos multimediales de nuestro país en el aspecto económico.
Además, los usuarios que compren "Invierta con éxito" o cualquier producto de esta línea, podrán actualizar sus bases de datos a través de Internet, cada mes durante todo el año, hasta que aparezca una nueva edición del producto. Ello será posible sólo a fines de este año y no contempla costos adicionales.
Desde el 1 de marzo se vende en las principales tiendas a lo largo de Chile, a US$ 60 con IVA incluido. Y, aunque actualmente está sólo para PC, Multibrain está en conversaciones con Apple Chile para sacar al mercado un a versión Mac. Su comercialización y distribución en Latinoamérica está aún en desarrollo.



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Proyecto Enlaces: Más allá de la tiza y el pizarrón

Invertir en la educación para superar la pobreza es la apuesta del Ministerio de Educación.
Bajo esa premisa, nació en 1991, el Proyecto de Informática Educativa, Enlaces, inserto en el Programa de Mejoramiento de la Calidad y Equidad de la Educación (Mece).
El proyecto consiste en dotar de computadores a las escuelas municipalizadas y particulares subvencionadas y enlazarlas en una red de comunicaciones permitiendo a alumnos y profesores intercambiar experiencias.
Enlaces comenzó en forma experimental en algunas escuelas de Santiago para que se validara la propuesta técnica y la viabilidad de utilizar la línea telefónica para la comunicación entre computadores.
En 1993, la Universidad de la Frontera, luego de un competitivo proceso de licitación se adjudicó la Coordinación Nacional de la red: nacía oficialmente la red Enlaces. Ese mismo año, ya contaba con 31 nodos (puntos geográficos conectados a la red), 17 en Santiago y 14 en Temuco.
Hoy la red cuenta con 120 escuelas, 62 liceos y alrededor de 20 instituciones incorporadas. Producto de la expansión que se espera, se determinó dividir el país en cuatro zonas: Norte, Centro, Sur y Sur Austral. Cada cual es apoyada por un grupo de universidades lideradas por una de ellas denominada, Centro Zonal. La Universidad de la Frontera es la coordinadora de esos centros zonales y además, el centro Zonal Sur Austral.
Según Pedro Hepp, Director del Proyecto, la integración de las escuelas a la red se hace vía concurso de proyectos, según disponibilidad de equipos y capacidad de conexión.
La escuelas beneficiadas, reciben equipamiento del Ministerio de Educación consistente en tres computadores, una impresora, un módem y una unidad de CD-ROM, además de software ("La Plaza" y otros diversos programas educativos), junto con capacitación y apoyo permanente.

UN PASEO POR LA PLAZA
"La Plaza" es el software creado por el equipo de profesionales que compone Enlaces para que los alumnos se relacionen de una forma amigable con los computadores.
Cuenta con cuatro ambientes separados que permiten darle un uso variado al computador. Gracias a esto, los alumnos y profesores tienen acceso a correspondencia electrónica, un periódico electrónico donde todos pueden publicar noticias, software educativo desarrollado por Enlaces de acuerdo con las necesidades de los niños chilenos, y un ambiente para proyectos colaborativos entre alumnos y profesores de diversas escuelas.
"El Mece es una iniciativa que contempla infraestructura, biblioteca, todo tipo de asistencia. Enlaces llega al final, cuando ya tiene un techo bueno, tiene una infraestructura básica, tiene luz eléctrica, tiene todas sus condiciones mínimas cumplidas. O sea, cuando recién pudiéramos decir que tiene una casa digna", comenta Hepp.
Sólo entonces, llegan los computadores. Durante este año habrá 500 escuelas con equipamiento. Para el próximo, serán más de mil. Y hacia adelante, los planes indican que en el año 2000, el 50 por ciento de las escuelas básicas y el 100 por ciento de los liceos del país estarán unidos en una red. Serán parte de Enlaces.


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Software para asistir a Clases

Por como se está expandiendo la computación en los hogares chilenos, no resulta extraño pensar que en poco tiempo más la lista escolar para el año académico de nuestros hijos incluirá -como otro "texto de apoyo"- un software sobre ciencias, matemáticas o cualquier materia.
Pensado en ello, Mouse recopiló nombres de algunos títulos que apoyan a los estudiantes durante su periodo escolar, ya que por la cantidad de datos e información que contienen, sirven para uno y más años; y no ocupan tanto espacio como los tomos de enciclopedias.

PRE-BASICA
En general, los programas destinados a niños entre los cuatro y seis años contemplan el reconocimiento, utilización y comparación de colores y formas.
La empresa Rigg tiene "Caperucita Roja", "Cenicienta" y "Pinocho" entre otros puzzles (US$ 30, Rigg); y "Colores" (US$ 48), para pintar. Ejercicios de memoria, coordinación, orientación espacial y desarrollo de la capacidad de planificación de los niños entre cuatro y ocho años se pueden encontrar en "Flechas Sabias".
Otras alternativas de puzzles como "Rompecabezas vocales", "Rompecabezas Aves", "Rompecabezas Peces"..., y el "Dibujo creativo de animales" (US$ 18) que desarrollan las habilidades artísticas de los niños presenta Altus. Y, un buen instrumento para aprender el cómo y el porqué de las cosas, se puede encontrar en "Mi Primer Diccionario Interactivo" (US$ 81, Tecnópolis), dirigido a niños entre tres y siete años, de Zeta Multimedia.
O bien, el CD ROM "Arthur's Birthday" (US$ 23, Tecnocorp), ilumina el texto que el computador va leyendo -en inglés o español- para que los más pequeños conecten visualmente la letra y el texto que escuchan, con lo que se facilita el aprendizaje y se refuerza la práctica de la lectura.

BASICA
La serie Microsoft Home contempla varios títulos educativos en español. Los CD ROM de "Magic School Bus" (US$ 49, Tecnocorp) insertan a niños entre seis y 10 años en tres distintos mundos:
"Explorando el Océano" donde se recorren sietes zonas y profundidades de los océanos con increíbles aventuras y tesoros escondidos. "Explorando el Cuerpo Humano" viaja por 12 órganos del cuerpo en tres dimensiones; y "Explorando el Sistema Solar" descubre las maravillas de planetas, lunas..., apoyándose en datos de la NASA.
Otros programas interesantes de Microsoft son: "Civilizaciones Antiguas" (US$ 55, Family PC), "Dinosaurios", "Océanos", "Animales Peligrosos", "Instrumentos Musicales" (US$ 49, cada uno en Family PC).
También están las enciclopedias CD ROM que ofrecen datos iguales a las tradicionales, pero aportan imagen, audio e interactividad. Así, "Encarta 96 Encyclopedia" (US$ 96, sólo en inglés, en Tecnocorp) reúne música, lenguaje, sonidos de animales, discursos históricos y más de 150 mapas, 300 artículos, 300 fotos e información que ocuparían más de 29 volúmenes de libros. Y, lo mejor es que estos datos se pueden imprimir. Otra alternativa en español la trae "Enciclopedia Interactiva Santillana" (US$ 30, en Combex), la "Enciclopedia de la Ciencia" y "Cómo funcionan las cosas" (ambos a US $81, Tecnópolis) de Zeta Multimedia.

JUEGOS PARA APRENDER
Multibrain aporta desafíos interesantes en el disquete "Jugando con la Geografía" (US$ 14), que a través de competencias y diversos paisajes interactivos recorre todo nuestro territorio. "Explorando el Cuerpo Humano" (US$ 26, Multibrain) penetra el organismo humano e invita a los estudiantes a descubrir, ubicar y reconocer los diversos órganos mediante juegos. También, "Pueblos Indígenas" (US$ 14) recorre a los diferentes grupos étnicos indígenas que habitaron nuestro país.
Rigg ofrece otros disquetes educativos para la enseñanza básica: "Laberinto Aritmético" (US$ 35), "Safari Numérico" (US$ 35), "Completa la Letra" (US$ 110), "Palabras Mezcladas" (US$ 110), "Vocales y Consonantes" (US$ 110), "Ecuaciones" (US$ 48), Geometría Analítica" (US$ 48)... y muchos más. La serie Altus ayuda a los alumnos que tengan problemas en cualquier materia, ya sea ciencias, matemáticas, idiomas o computación.
Por ejemplo, "Acentúa y aprende cuentos clásicos" recorre seis fábulas infantiles para que los niños ejerciten una de las falencias más comunes en la edad escolar: la ortografía. O bien, el CD ROM "Natura" (US$41, en inglés y español, Infoland) otorga conocimientos sobre la tierra, agua, aire, vida y sistema solar.

Direcciones mencionadas en este Reportaje
*Tecnocorp: Manquehue Norte 302 Fono:2013335; Manuel Montt 062 Fono: 2350539
*Tecnópolis: Vitacura 4705 Fono:2065152; Arauco Outlet Mall de Maipú Fono:7435817
*Infoland: Boulevard Plaza Vespucio L 42. Fono: 2839481
*Rigg: Av. Salvador 1068 Fono: 2250222
*Multibrain: San Pascual 725 Fono: 2280233
*Combex: Estado 115 of. 208 Fono: 6394012

NOTA: Todos los precios incluyen IVA.


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