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RealAudio en Internet: Un eterno flujo sonoro
Radioemisoras y tiendas de música virtuales son algunas de las novedades que aparecen día a día en Internet gracias a la tecnología RealAudio.
Es que el nuevo sistema, surgido en abril de 1995, representó un notable cambio respecto del método tradicional para escuchar música en la red, que consiste en hacer un "download", es decir, bajar el correspondiente archivo de audio, lo cual puede resultar más que aburrido y saturar el disco duro. Aunque esto aún se utiliza, cada vez hay más sitios que ofrecen todo tipo de programas de audio utilizando la nueva tecnología.
RealAudio (RA) presenta los contenidos en tres formas. La más espectacular es la que permite transmitir sonido en vivo, toda una revolución en Internet, puesto que entrega programas en tiempo real sin límite de duración, algo que antes era simplemente imposible. Gracias a esto, hay radioemisoras que tienen íntegra su programación en la Red y sitios que transmiten conciertos completos.
Todo gracias a que con este sistema ya no es necesario esperar que todo
el archivo "baje", puesto que se trata de un flujo constante de
bits que van pasando por el computador sin quedar almacenados en el disco
duro.
Para incluir en Internet las transmisiones de una radio convencional, se digitaliza la señal proveniente de un buen receptor FM y se la codifica, es decir, se la transforma en un archivo de tipo RA que va quedando almacenado temporalmente en la memoria del servidor, desde donde la toman los usuarios que se conectan.
La segunda modalidad es la llamada "audio por demanda" (on demand), que pone programas envasados a disposición del usuario, quien decide el momento en que el servidor comienza a enviar el flujo, pudiendo parar, adelantar y retroceder el programa.
Aprovechando esta variante, hay tiendas de música virtuales que ofrecen a sus potenciales clientes muestras de los álbumes en venta (http://www.musicblvd.com) o sitios que ofrecen boletines de noticias, como el diario Clarín de Buenos Aires (http://www.clarin.com.ar/).
El tercer método es similar a los tradicionales, es decir, bajar un archivo de audio, esperar que se almacene en el disco duro y, recién ahí, ejecutarlo. Según Ricardo Gutiérrez, gerente general de Netup, la diferencia está en que RealAudio posee mecanismos de compresión que hacen un poco más rápido el proceso.
Cualquier computador multimedia conectado a Internet puede recibir programas en RealAudio si se baja el software, cuya versión 3.0 se distribuye sin costo en http://realaudio.com. Para acceder a audio monofónico, pero con calidad similar al de las radios FM, se debe tener un módem de 28.8 Kbps.
Hasta ahora, la empresa Netup es la única que ha implementado el servicio en Chile poniendo la programación completa de una radioemisora en Internet vía RealAudio (ver recuadro). En general, una estación radial debe invertir un total cercano a los ocho mil dólares para obtener el servicio completo, donde la mayor parte de esa cifra corresponde al servidor, que debe estar dedicado sólo a esta tarea.
En términos de calidad sonora, uno de los puntos críticos es el ancho de banda disponible para cada usuario. En ese sentido, la apuesta va por el lado de la masificación de las conexiones RDSI, que otorgan 64 Kbps.
El otro elemento clave es mejorar la relación cantidad de bits/calidad de audio. Concretamente, Progressive Networks, la empresa creadora de RealAudio, ya está ofrece la versión Plus del software, que -aseguran- entrega sonido de calidad cercana al del Compact Disc utilizando un módem estándar. Pero ésa sí hay que pagarla.
PIONEROS EN INTERNET
En el futuro, cuando se investigue el desarrollo de Internet en Chile,
la historia dirá que Radio Beethoven fue la primera estación
chilena en trasmitir en directo su programación a todo el mundo a
través de la gran red.
"Internet es el medio más inmediato y efectivo de comunicación a nivel mundial y todo va a estar ahí en poco tiempo más", dice Adolfo Flores, director de la radio. Con esa convicción, la propuesta de Ricardo Gutiérrez, gerente general de Netup -quien le ofreció poner la programación de la emisora a disposición de usuarios de todo el planeta- cayó en terreno bien abonado.
Tanto así, que ya está terminando el período de marcha blanca y sinfonías, conciertos y sonatas ya llegan a sus oyentes con calidad de audio similar a una transmisión FM monofónica y con un desfase de unos segundos respecto de la señal convencional.
En el corto plazo, pretenden complementar la programación habitual de la radio con una señal paralela que permita entrar a los archivos de la emisora, donde -explica Adolfo Flores-, "hay material musical inédito generado en Chile que no se encuentra en ninguna otra parte y que queremos poner a disposición de bibliotecas, universidades, centros de investigación y el público en general". Por último, no descartan transmitir a través de Internet las 24 horas.
DATO UTIL
En http://www.timecast.com/ proporcionan
al usuario direcciones de sitios con Realaudio.
La dirección de Radio Beethoven en Internet es http://www.beethovenfm.cl
Una de las novedades de la versión plus de RealAudio es la función Scan -similar a la de los equipos de alta fidelidad-, que recorre el ciberespacio buscando sitios que estén transmitiendo RealAudio.
Fernando Cardoch Z.
Actualizado el 26 de Diciembre - 19:30 Horas
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