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Windows CE: El último invento de Microsoft
Nadie sabe qué significa la sigla CE que acompaña a la nueva edición de Windows dedicada a dar vida a los computadores de tamaño reducido, que funcionan a pilas y caben en la palma de la mano.
Dicen que CE es "Compact Edition", es decir la Edición Compacta. Pero también se asegura que es "Computer Extended", o sea, "Computador Extendido".
Pero más allá de lo que signifique, esta tecnología, que fue presentada en septiembre pasado, se ha transformado en una de las promesas más novedosas que han aparecido en el mercado computacional. Esto se debe a que no sólo se trata de un sistema operativo que permite el funcionamiento de esos dispositivos, sino que como es una continuación del sistema usado por los PCs, facilita la migración de las aplicaciones de Windows hacia el tamaño más reducido de Windows CE.
Microsoft ya dio el primer paso al presentar la versión "pocket" -de bolsillo- de Excel, Word, Explorer y una agenda. Gracias a ellos, desde el HPC o Handheld PC (ver recuadro) se puede hacer un trabajo similar al que se hace en un computador grande, incluso permitiendo la conexión a Internet.
Varias empresas de hardware también lo han entendido así y han respaldado esta tecnología, creando máquinas para aprovechar el sistema operativo y capturar de esa forma a los compradores.
¿QUE ES WINDOWS CE?
Se trata de un sistema operativo de 32 bits (igual que Windows '95) que puede funcionar en 4 Mb de RAM y sobre una variedad de procesadores que van desde RISC y PowerPC hasta Intel.
Su interface de trabajo es la misma de Windows '95, por lo que en Microsoft aseguran que "si usted ya ha trabajado en Windows '95, ya sabe cómo usar Windows CE".
La única diferencia con otros productos creados por Microsoft, es que la empresa informó que no será vendido al detalle, sino sólo a las empresas que fabriquen equipos de este tipo.
Al presentarlo en septiembre, el propio Bill Gates se la jugó por su rápido éxito al señalar que "Windows CE hace posible nuevas categorías de productos que pueden 'hablar' con otros, compartir e intercambiar información con PCs basados en Windows y ofrecer acceso a Internet para conexiones de correo electrónico o para navegar por el World Wide Web".
Ya en ese momento Gates afirmó que al menos 40 compañías se habían comprometido a desarrollar productos y aplicaciones para esta plataforma.
Con el paso de los meses lo que se podría haber tomado sólo como una promesa se ha visto apoyado por los hechos.
APOYO DE FABRICANTES
Y los hechos más importantes en este sentido son que varios fabricantes ya han sacado a las tiendas las primeras máquinas que usan Windows CE.
No se trata de desconocidos, ya que los modelos corresponden a Compaq, Hewlett Packard, Casio, NEC, Philips e Hitachi, con precios que en Estados Unidos ocupan un rango que va entre los 500 y los 700 dólares (desde 200 mil a 300 mil pesos chilenos).
Se espera que lleguen más invitados a esta fiesta, puesto que Intel anunció durante el mes pasado que iba a tener su primer procesador listo para ser usado en máquinas que usaran Windows CE. Dentro de estos destaca el Ultra Low Power Intel 486SX y un modelo de Pentium, lo que facilitará que otros fabricantes de PCs se vean tentados a entrar a este mercado.
La pregunta natural, entonces, es quién puede ser el usuario que aparece como candidato ideal para este tipo de máquinas.
Todos apuntan en este sentido a personas que ya tienen un computador en su casa u oficina y que requieren de una máquina que tenga habilidades similares aunque un poco más reducidas, para utilizarla cuando estén fuera de sus lugares de trabajo.
En Microsoft explican que como parte de Windows CE se entrega un programa que facilita la conexión de estos dispositivos con un PC, para llevar documentos de una máquina a otra.
Por lo mismo, el futuro se ve promisorio. Habrá entonces que esperar un par de meses para ver si el último invento de Microsoft se transforma en lo que Bill Gates promociona: "Windows CE extiende nuestra visión de la 'información al alcance de la mano' más allá del PC, a través de una variedad de aparatos basados en la computación, ubicados en la casa, la oficina o la calle".
¿QUE SIGNIFICA ESTO?
Varias siglas se han acuñado en torno a los dispositivos computacionales de tamaño reducido. Aquí van las más conocidas:
¿MAS INFORMACION?
El lugar ideal para saber más sobre Windows CE y las nuevas máquinas que lo utilizan, lo ofrece Microsoft a través de Internet en la dirección http://www.microsoft.com/windowsce/default.asp.
Juan Carlos Camus
Actualizado el 06 de Febrero - 15:00 Horas
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