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 El renacer
de Apple
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| La historia de Apple ha sido de dulce y agraz. En el camino quedaron logros que generaron una legión de 'hinchas' del Mac y también, desaciertos críticos para la compañía. Ahora, Apple busca con nuevos productos recuperar usuarios y aquel espíritu Mac. |
El día en que Steven Jobs anunció la creación del Apple Store en Internet (11/10/97) para vender directamente los nuevos PowerMac y PowerBook G3, las visitas al website se dispararon de tal forma, que en una semana fue el tercer sitio más importante de E-Commerce en el Web. Dos meses más tarde, Jobs, actual CEO 'interino' y fundador de Apple junto con Steven Wozniak, anunció que Apple había tenido por primera vez, en más de un año, un trimestre rentable. Después de los desaciertos, que casi estuvieron a punto de declararla 'clínicamente muerta', la compañía al fin levanta cabeza.
Cientos de personas miran embobadas una gigantesca pantalla, donde una cara enorme -The Big Brother- espeta órdenes a la semiesclavizada audiencia con apariencia uniformemente subnormal. Súbitamente, una mujer rubia con un martillo corre entre las filas de rostros con ojos desorbitados. En un instante, el martillo se estrella contra la pantalla que se hace añicos. Era el 22 de enero de 1984, durante la final del torneo de fútbol americano. Este comercial de 60 segundos, considerado como el mejor de todos los tiempos, marcaría el espíritu 'diferente' del Macintosh. Dirigido por Ridley Scott, la escena orwelliana mostraba el mundo IBM hecho pedazos por una nueva máquina. Así se consolidaba una historia que se había forjado desde el garage de la casa de Jobs junto a Wozniak en 1976. Con las ventas creciendo a un ritmo de 150 por ciento al año, hacia 1983 Jobs se dio cuenta que la compañía necesitaba una dirección experta y John Sculley pasó a dirigir Apple. Y entonces, llegó el Mac. Poco tiempo después, las diferencias entre Jobs y Sculley se hicieron tan profundas que el fundador de Apple renunció. Luego, la aparición de Windows 1.0 que imitaba el sistema operativo (SO) del Mac enfrascó a Sculley en una batalla legal contra Microsoft. En 1987, Apple introdujo el Mac II que llegó a vender unas 50,000 unidades al mes. Parecía que en 1989, Windows sería un fracaso y el Mac seguiría creciendo en los '90. Pero no fue así. En 1990, los clones de PC saturaban el mercado y Microsoft liberaba Windows 3.0. Entonces, comenzaron los problemas de verdad para Apple, que ya no podía proporcionar el hardware y el software para dirigir una industria. Pero el nuevo CEO, Michael Spindler, consideraba que era "demasiado tarde para licenciar" el Mac OS. A fines de 1991, Apple lanzó el PowerBook, que fue un éxito instantáneo. Pero su siguiente apuesta el asistente digital Newton -abuelo de los PalmPilots-, prometía mucho como concepto pero resultó un fracaso en la práctica. Durante la gestión de Spindler nació la familia PowerMac basados en el chip PowerPC que competía en velocidad con los de Intel. Además, se inició el licenciamiento del Mac OS, pero el peor problema de Apple era satisfacer la demanda de sus productos. El tiro de gracia se llamaría Windows '95, que imitaba al Mac mejor que nunca. A fines de 1995, Apple apostó erróneamente a los Performas en desmedro de los PowerMacs; el resultado significó pérdidas por US$68 millones para el primer trimestre del '96. Spindler fue remplazado por Gil Amelio y Apple anunció que adquiriría NeXT y que Steven Jobs regresaría a la compañía. La fusión se produjo para obtener NeXTstep, que será la base de la nueva generación de SO de Apple, Rhapsody.
"Los G3 son el comienzo de una nueva arquitectura unificada", afirma Jorge Sagasti, "achicamos nuestra línea de productos, tenemos en foco nuestra estrategia de software. Sabemos exactamente lo que hacemos bien". Así, Apple presentó el iMac, un potente computador de diseño vanguardista, además del próximo MacOS X que unirá el OS 8 y Rhapsody en un robusto sistema operativo. "Nos vamos a dedicar a hacer máquinas sumamente poderosas con un excelente diseño industrial y el mejor sistema operativo que haya en el mercado", sentencia el gerente regional de Apple. Sin embargo, los expertos en marketing saben que toma 10 veces más esfuerzo recapturar un cliente que obtenerlo por primera vez. De hecho, según la encuesta anual de ZD Market Intelligence sobre lealtad de usuarios, el porcentaje de clientes que volverían a comprar Apple cayó un 11 por ciento, perdiendo el primer lugar en lealtad de usuarios. Cuando uno considera que la participación de mercado de Apple ha caído del 10 al 4 por ciento en cinco años, un rápido cálculo da cuenta que la compañía necesitará mucho más que el espíritu Mac para recuperar el mercado perdido. |
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"Los
errores fueron muchos",
admite Jorge Sagasti, Gerente Regional de
Apple para el Cono Sur. "El
último gran desacierto que
tuvimos fue suponer que podíamos
convertirnos en una empresa de
nicho y seguir triunfando. Pensamos que podíamos
dedicarnos
solamente al diseño gráfico con una empresa muy
chica y
aún así ganar dinero", señala el ejecutivo.
