Muchos saben de mi polémico fanatismo por Doom, aquel juego que me cautivó hace algunos años, desarrollado en perspectiva de primera persona y en el que había que avanzar por una especie de laberintos plagados de monstruos. Pero mi verdadera pasión surgió cuando descubrí que no sólo se podía combatir con enemigos controlados por el computador, sino con seres mucho más impredecibles: los humanos.

Ya antes había oído de títulos para múltiples jugadores, pero se trataba de los llamados MUDs (Multi Users Dungeons), en los que toda la acción era descrita y realizada con palabras. A diferencia de los MUDs, en Doom todo sucedía acompañado de vívidas imágenes, con tipos que pasaban corriendo por delante, perseguidos por otro que iba disparándoles, en fin. Saberse en un mundo virtual, siendo acechado por otros humanos que también se encontraban en ese hábitat artificial, era simplemente algo demasiado atractivo.

Además estaba la opción de que los usuarios podían crear sus propios laberintos y compartirlos con otros para jugar en ellos, lo que además, hizo que el crear mapas para Doom se convirtiera en un hobby para muchos. El máximo de jugadores en un principio era cuatro y solamente a nivel local (de un módem a otro o desde un BBS). Gran nivel de desafío y mucha diversión... Pero entonces, llegó Quake.

Comienza el fenómeno

En IdSoftware, empresa creadora de Doom, vieron la potencialidad y el auge que comenzaba a tener la opción para múltiples jugadores. Fue así como en 1996 presentaron al mercado su nuevo retoño: Quake.

Con una modalidad de juego similar a la de Doom, este título introdujo una novedosa concepción gráfica en espacios tridimensionales. Lo que sin duda, le dio un mayor atractivo al juego. Por supuesto, la opción para múltiples jugadores incluida en esta versión venía mejor trabajada que la de Doom, ya que permitía que hasta 16 personas pudieran "masacrarse" al mismo tiempo. Y lo mejor de todo, que gracias a la posibilidad de jugar por Internet, no sólo podías eliminar a los amigos de tu ciudad, sino a los que estaban en todo el mundo.

Lentamente el fanatismo por Quake fue creciendo. Incluso muchos, incluyéndome, se integraron al juego únicamente para combatir con otros usuarios, sin tener un mayor interés en terminar el programa en su opción para un solo jugador.

Conciente de tal éxito, la gente de IdSoftware lanzó un programa llamado Quakeworld, para facilitar aún más la conectividad para múltiples jugadores a través de Ia Red. Así, la creación amateur de mapas para Quake no se hizo esperar, pero esta vez se agregaba un nuevo hobby: el diseñar "skins"(piel en español).

Al utilizar la opción para múltiples jugadores en este tipo de programas, el usuario es representado por un personaje virtual en la pantalla, que se ve generalmente como un soldado con un arma en actitud de combate. Esta imagen con la cual somos representados dentro del juego es llamada Modelo de Jugador (PM o Player Model). La vestimenta es conocida como "skin". Quake permitió que los usuarios crearan su propia ropa para el personaje que los iba a representar en pantalla. De este modo, si a alguien no le gustaba la ropa del soldado podía crear un skin en donde apareciera como un caballero medieval, un jugador de fútbol, o incluso, con una nueva cara, ya que el skin es todo lo que rodea al PM, que es sólo un esqueleto sin pintar.

Muchos jugadores vieron en la creación de skins una gran oportunidad para lograr una identidad propia y comenzaron a agruparse en clanes para combatir en equipos ganando quién acumulara mayor cantidad de "frags" o muertes del adversario. Para estas alturas el fenómeno Quake ya estaba bastante avanzado, pero la tecnología también, y a finales de 1997 hacía su llegada triunfal Quake II, el único juego que podía desplazar a Quake de su sitial de honor en casi todos los rankings especializados.

El apogeo

El notorio avance en la parte gráfica y en su modalidad para múltiples usuarios, que ahora alberga hasta 32 jugadores al mismo tiempo, hizo de Quake II el título preferido por todos quienes gustan de este tipo de juegos. Posteriormente surgieron muchos títulos similares, pero todavía, ninguno de ellos ha logrado alcanzar el mismo nivel de fanatismo y fidelidad como el que Quake despierta entre sus adeptos. Incluso hay algunos que ni siquiera quisieron hacer la transición y prefirieron quedarse con la primera versión de Quake. Pero para la mayoría, Quake II era sencillamente la opción lógica. La creación de mapas y de skins también volvió en gloria y majestad, pero un par de cosas habían cambiado. Durante el masivo y mundial desarrollo de clanes para Quake, comenzaron a surgir combatientes que tal vez casi nadie esperaba: las mujeres. Muchos clanes femeninos se formaron y probaron ser adversarios de peso para el entonces masculinizado mundo de Quake. Incluso uno de estos clanes (las Femme Fatales), ha llegado a situarse en el quinto lugar en el ranking de clanes a nivel general, desplazando a cientos de otros clanes formados por hombres. Por esta razón, en IdSoftware vieron la necesidad de darle a las féminas un personaje que las representara como corresponde, ya que que en Quake la única opción que tenían era verse jugando como soldados o bien como mujeres, pero utilizando un skin especial que las dejaba demasiado robustas, ya que el PM era el de una figura masculina. Así, entre los personajes a elegir en Quake II se incluyó a una mujer, bastante atlética y bien formada. Al poco tiempo comenzaron a aparecer nuevos PMs, gracias a que IdSoftware implementó la opción de incorporar además, Player Models.

Hoy en día podemos ver que desde nuestras pantallas nos dispara Homero Simpson, Astroboy, varios personajes de conocidas series de animé, Terminator, Duke Nukem y una gama que cada día va creciendo, ya que en todo momento en algún lugar del mundo se crea un nuevo PM.

Por otro lado, la creación de nuevas modalidades conocidas como TC (Total Conversion) le ha incorporado un nuevo aire a este título. Ahora los usuarios pueden crear sus propios juegos basados en Quake, pero con tramas, personajes e incluso, acciones distintas, dando pie a situaciones como jugar básquetbol o combatir en aviones y helicópteros. Para el próximo año ya está anunciado Quake III Arena, que desde ya ha sido presentada como una versión sólo para múltiples jugadores.