Los 40 años del procesador Intel 4004

16/11/2011 - 17:09

Un 15 de noviembre de 1971 tres inventores de la compañía Intel crearon -sin querer y por error- el primer microprocesador del mundo, el Intel 4004. El dispositivo fue concebido en sus comienzos como un contrato de ingeniería, ya que en abril de 1969, la empresa Busicom, que se dedicaba a la fabricación de chips de calculadoras, quería que Intel desarrollara un procesador personalizado para uno de estos equipos. 

Fue así, como este concepto, que había sido considerado inviable económicamente, fue analizado de modo que los gastos no superaran el presupuesto el que según las especificaciones originales podría valer el equivalente a unos 16 procesadores distintos. De esta manera, los ingenieros Les Vadasz, Stan Mazor, Marcian Hoff y Federico Faggin consiguieron algunos conceptos de IBM y luego de varios errores y retrasos en la entrega, el primer lote de microprocesadores 4004 ya estaba listo para su distribución, aunque con problemas debido a un olvido en la manufactura.

Finalmente, cuando el 4004 de Intel apareció en noviembre de 1971, los diseñadores debatieron acerca de qué tan importante podría ser este pequeño dispositivo para la industria; aún así, Busicom manifestó que pagaría una alta suma por él trabajo, llegando a un acuerdo económico con el fabricante para que el microprocesador no sólo fuese incluido en las calculadoras, sino en todo equipo que tuviese soporte para su funcionamiento.

De ahí en adelante y viendo el éxito del proyecto, la compañía decidió fabricar nuevos microprocesadores, como el que incluyó el primer PC de IBM -el 8008-, para pasar por el clásico 286, Pentium, Dual Core, etc. En tanto, Busicom quedó en el olvido declarándose en bancarrota 3 años después, y siendo adquirida por una compañía inglesa.

En la actualidad, la empresa tiene puestos sus planes en la nueva categoría de los Ultrabooks, dispositivos que mezclan lo mejor de las características de los notebooks con las tablets unificándolos en un diseño liviano, duradero, elegante y firme, con proyecciones de uso de un 40% en términos de mercado.